— С мясными пирогами Бетси воевать легче? Или вам надоело получать достойное жалованье?
Мужчины прятали глаза. Последний солдат знал, что порой с их командиром лучше держать язык на привязи. Бьёрн ещё раз взглянул на крепостную стену, и тут же нахмурился, прибавляя к списку вопросов ещё один. За все время, что юная лэрди находилась здесь, она покидала свою комнату лишь для совместного принятия пищи. Приходила в малую гостиную с глазами подбитой лани и весь обед умирала над тарелкой супа. После парочки таких трапез Бьёрн плюнул на приличия и велел приносить пищу ей в комнату.
Пальцы стиснули меч, как будто им можно было защититься от вспыхнувшего желания проверить свои догадки.
— Приготовить малую гостиную, — бросил пробегавшей мимо Мари. Сегодня юная лэрди де Нотберг будет ужинать как полагается — со своим мужем.
«Козел».
Валерия слегка улыбнулась сидевшему напротив лэрду и снова оглядела столовые приборы.
«Сволочь».
Ложка была одна, а вот вилок три. Валерия уверенно взяла среднюю и подцепила кусочек рыбы.
«Обломитесь, ваше Медвежество, книга по этикету в библиотеке тоже была», — Валерия ещё раз оценила лохматость мужчины и отправила белоснежное филе в рот.
За плотненький томик в бархатной темно-бордовой обложке она схватилась сразу после того, как Дорис подала ей ужин в виде мясной запеканки, верх которой, оказывается, съедался маленькой ложечкой, по ошибке принятой за десертную.
Но если служанка была простовата и почти сразу забыла о ее промахе, то лэрд Медведь смотрел очень внимательно.
«Это ж-ж-ж неспроста…»
Рыба растаяла на языке. Какое приятное пряное послевкусие! Надо обязательно познакомиться с Бетси, до кухни они с Дорис так и не добрались. После представления, которое она увидела стоя на крепостной стене, Валерия, как школьница, сбежала в свою комнату и потом ещё час пыталась сосредоточиться на переплетениях родословной де Моублэйнов.
Только и осело в памяти, что имена ближайших родственников.
— Как Вам рыба?
Вилка промазала мимо филе и с неприятным скрежетом проехалась по тарелке. Голос лэрда все ещё вызывал дрожь.
— Очень вкусно, благодарю.
— Неужели? — взяв вилку, де Нотберг и сам подцепил кусочек, а Валерия схватилась за кубок с ягодным отваром. Столовый прибор в огромной лапище казался таким крохотным… А ещё очень нервировал этот хитрый прищур. — Действительно — вкусно. Вот только с каких пор Вы любите рыбу?
«Однозначно сволочь. Умная и большая сволочь».
— Почему Вы решили, что я ее не любила? — Валерия слегка приподняла брови. Если верить отражению, сейчас она сама невинность.