Но устраивать средневековый шопинг не хотелось от слова совсем. Сильнее бала пугало только наличие некого викнета Томаса Квинси. С «темными волосами» и «благородным лицом». Информации оказалось негусто, никаких отличительных черт Дорис не упомянула, и Валерия на всякий случай решила держаться подальше от всех темноволосых. Его Медвежество только-только перестал рычать и принял заинтересованную стойку, исправно ночевал в замке и явно торопился закончить их прелюдию в виде ужина. Так что портить отношения ради некого возлюбленного с пометкой «бывший» Валерия не собиралась.
Карета подпрыгнула, и ее бросило вперёд. Да сколько можно!
— Так, хватит! Хочу на волю!
— Но госпожа! — хором воскликнули служанки.
— Хочу! Гарри! — крикнула стражнику, что сидел на козлах. — Тормози!
— Что случилось, лэрди? — поравнялся с ней Бьерн. — Привал был полчаса назад.
Мужчина обладал встроенными часами, которых Валерии очень не хватало в этом мире. Чувство времени, характерное для всех окружающих, в ней напрочь отсутствовало.
— А мне кажется — вечность! Не могу больше, хочу на воздух!
Бьёрн коротко свистнул, и отряд замер, как вкопанный. Ловко подхватив подол — наконец-то научилась с ним обращаться! — Валерия выбралась из кареты, предвкушая прогулку вон на той полянке.
Ага. Прогулялись…
Земля ушла из-под ног, а попа, наоборот, почувствовала твердое, и спина тоже. Вокруг талии обвился толстый каменный обруч.
— Лэрд! — ее смех рассыпался среди лесного шума. — Ох…
Недовольный Вихрь встряхнулся, за что получил от хозяина лёгкий шлепок по шее.
— Ваш красавец ещё и ревнив, — засмеялась снова, — прости, Вихрь, обещаю, я недолго буду докучать. Ты бы понял меня, если бы сам посидел в тех ужасных подушках.
Над головой послышался тихий фырк. Расправив серебристо-серый подол походного платья, Валерия оперлась на твердую грудь и улыбнулась. Хорошо. И так уютно…
— Вряд ли я смогу вернуться к подушкам, — пробормотала в полголоса.
* * *
Не стоило брать ее в седло. Вихрь мог укусить, да и женщине место в карете. Бьёрн чуть пошевелил поводьями, пуская лошадь вперёд. И ещё эти улыбки… Стражники держали лицо, но он всей кожей чувствовал осторожные взгляды, наполненные любопытством, и почти слышал добрые смешки.
Мужчина крепче перехватил тоненькую талию. Что они понимают! Девица извела бы их нытьём! В дамском седле неудобно, в карете — душно! Сидела бы и рассматривала книжку с картинками. Холодный сквознячок пробил защиту плотного мехового плаща и рассыпался по спине липкой дрожью. Понимание настигло, как настигает стрела, выпущенная умелым лучником — он не хочет вновь видеть женой тупой фарфоровой куклой с копной золотых волос на пустой голове.