Время прибытия никто не мог гарантировать, и было решено организовать круглосуточное дежурство, дабы внезапный Зов не сманил роботов без возможности им помочь. Всегда кто-нибудь находился рядом, готовый в любой момент бежать за дедом Михаилом. Именно он вызвался выполнить сложнейшую задачу.
Пока ждали Чистильщика, точили пули, крутили патроны и тренировались, расстреляв все, что хоть как-то могло имитировать броню, – старые чугунки, сковородки и тракторный заклинивший двигатель. Одна винтовка досталась братьям, вторая Кузнецу, третья деду, и воодушевленный мощью вооруженный народ первое время винтовки из рук не выпускал, невзирая на немалый их вес. С серьезным видом ходили по деревне, цепляясь дульными тормозами то за ветки деревьев, а то и за кусты. В конце концов, заехали стволом в глаз одному из братьев, плюнули и постоянно таскать эдакие бандуры с собой перестали. А чистильщика все не было и не было.
* * *
– Бросал бы ты курить, – Кузнец так засмотрелся на то, как солнце заходит за лес, рассекаемый ручьем, так и не доросшим до реки, что опять не услышал, как к нему подошел распаренный после бани Гамлет.
– Ага, а вы пить бросайте.
– Смешно.
– Вот вы роботы, а юмор понимаете, в баню вон зачастил. Как так?
– Понимаем, но не все и не весь, – подобрался Гамлет, настраиваясь на долгий разговор, – в вашем понимании мы роботы только внешне. Эмоционально мы не меньше личности, чем вы. А скорее и больше. У нас есть возможность, ну скажем, параметрами загрубить или усилить многие факторы, которые у вас настраиваются бессистемно и произвольно, в результате массы непредсказуемых факторов влияния, таких как воспитание, травмы, детские обиды, сексуальный опыт. Всю жизнь вы перепрошиваете свои программы, мутными способами с неясными целями и невнятными результатами. Ладно бы только сами, так к вам туда кто только не лезет с грязными руками.
– У вас не так? – удивился Кузнец.
– Нет, конечно. Адаптивность и мотивированность меняется специалистами в зависимости от задач.
– А специалисты, простите, кто? И в чем отличие ваших специалистов от наших, ну тех, кто с грязными руками?
– А ты знаешь, пожалуй, что и нет у них отличий, – после долгой паузы ответил Гамлет, – есть Великие Интересы, суть которых, и откуда они взялись, уже никто и не помнит. Механическая Жизнь ради Механической Жизни.
– А белковые формы есть у вас?
– Есть, куда без них. Только смысл жизни в реальности они давно потеряли. Парят в виртуальных облаках и ощущают, как они по росе босиком бегают, пока тела в физрастворе лежат. Это и вас ждет, кстати.