– Кот!
Не удержалась скотина, напрудила на пол в прихожей. От избытка чувств, не иначе. Все бы без последствий, но многоопытные, разношенные берцы невинно попали в эпицентр. Рифлёной подошве за свою службу приходилось сталкиваться и не с таким, но шнурки. Шнурки, опрометчиво оставленные незаправленными в голенища, предсказуемо намокли. Искать другую обувь, пригодную к хождению по буеракам, завалам и грязи, не хотелось. Только азарт охоты собьёшь. Да и нет ее, обуви такой, так что морщим нос и шнуруем по мокрому. Крепче держать будет.
Как назло, “животик перестал улыбаться”. Крутит, вертит, но терпимо пока. Уже и не вспомнить, что вчера такое съел. Ну, надеюсь, пронесет, хм, двусмысленно как-то получилось.
Пинка бы коту еще дать на дорожку, вот только опыта у него немало, знает, когда тушу свою лучше не афишировать, не найти его в лабиринтах квартиры. Но главный принцип правосудия – неотвратимость наказания, даже если преступник забыл, что совершил. Так что его ждет возмездие, пусть будет уверен.
Ну, а пока едем.
* * *
Воя сирен и звона колоколов не было. Как-то буднично Гамлет подошел к суетящимся вокруг газели братьям и деду Михаилу. Постоял, подумал. Вероятно, даже разделил в принципе оказавшуюся вполне беззаботной жизнь поселка на до и после.
– Едет? – спросил один из братьев.
– Едет!
– По местам стоять, со швартовых сниматься! – заорал как оглашенный дед – баковым на бак, ютовым на ют. Смотрите не перепутайте!
В поисках ускользающей газели и ее базы пришлось изрядно поплутать. Нет, датчик показывал четко, координаты не плавали.
Да живот еще этот.
Но, пробившись сквозь бездорожье по колеям, оставленных лесовозами, десять раз обматерившись, пять раз вытаскивая автомобиль лебедкой, и прикусив губу, Шериф убедился, что место не то. Координаты совпадают, но пустота. Деревья, болото. Ничего интересного. А датчик-то здесь. Ну, во всяком случае, показывает так. Похоже, возмездие сегодня вечером ждет не только кота.
Оставалось только возвращаться назад к большой дороге и все обдумать.
И опять: мат, бездорожье, лебедка и прикушенный язык.
Что ж, сам виноват. Понадеялся на чудо техники. Следы-то вот они. Не могли они на проселочной дороге следов не оставлять. Едем туда. Как все просто-то, оказывается, когда месяц потратил на безуспешные поиски. Вот она и деревня. Давно пора бы ей сгинуть, а вот подиш ты. Не иначе как вторая жизнь.
Деревня оставляла странное впечатление. Старые, покосившиеся, закопченные временем дома, гнилые заборы, непонятно от кого калитки, висящие на чем угодно только не на петлях, и проволочные, с трухлявой изоляцией петли в виде запоров для ворот. Надежней не бывает. Чего уж…