Разрезав еще мягкую краюху вдоль, дед вытащил мякоть и, используя хрустящую корку как импровизированную тарелку, насыпал ароматной смеси из вареной картошки и тушенки.
– Ложку вообще-то свою надо иметь, – протянул дед изысканное в сложившихся обстоятельствах блюдо Шерифу, – но ты не стесняйся, на, мякишем загребай.
Нашлась и матерая, видевшая падение тунгусского метеорита, толстого, изрядно пожелтевшего граненого стекла стопка. Будучи заполненной темной, ароматной, тягучей жидкостью она вызывала не меньшее благоговение, чем половинка хрустящего “черного” наполненного варенной картошкой с мясом.
– Хех! – и аккуратно занюхал, но не закусил корочкой.
– А ты не так прост, как кажешься, – сказал дед Шерифу, пристально вглядываясь в хлынувшие из глаз слезы и попытки удержать в повиновении лицевые мышцы, зажившие, казалось, своей жизнью.
– Он думает, мы тут меды распиваем! – избитой шуткой подключился Медведь.
– Ничего, это с непривычки, – продолжил дед, пытаясь разобрать недописанный лицом Шерифа роман.
Но в данный момент к шуткам Шериф оказался невосприимчив. Еда полностью поглотила его. Адреналиновый шторм предыдущих дней, невиданные объекты охоты, костры, самогон, малознакомые люди, роботы – все смешалось, закрутилось, и было уже не разобрать, где правда, где ложь. Уже не верил сам себе. Галлюцинации? Но живее чем сейчас, он себя никогда не чувствовал.
– А чего с дерева-то слез? – похоже, один из братьев все-таки решил утолить какие-то свои прошлые обиды, впрочем, выждав момента, когда Шериф, в конце концов, доест. – Сидел бы дальше на ветке.
– Говорю же, патроны кончились, – резко ответил Шериф, несмотря на сытое расположение духа, – Ты тела вокруг пересчитай, вот столько в винтовке патронов и было. Чего дальше-то сидеть? Если кто остался, все равно найдут и повяжут. Вот как, например, всех вас!
– А Кузнеца чего не развязал?
– А связанным от него толку больше, – Шерифа разговор уже начал раздражать, – Приманка – лучше не придумать. Практически живец.
– В сложившейся крайне ограниченной по времени ситуации, развязывать кого бы то ни было крайне неосмотрительно, – безапелляционным тоном подвел итог Гамлет, – Шериф тактически грамотно отступил, затаился и выждал лучший момент для гарантированного выстрела.
– То есть лучшей ситуации для пересмотра наших коммерческих договоренностей не придумать? – начал Шериф, казалось бы, давно оконченный разговор.
– Кто о чем, а вшивый о бане, – Дед подкинул еще дров в один из костров, – будет, будет тебе экономическая выгода, не переживай.