Позолоченный диск скатился на вторую часть небосвода, когда Хаара задремала под раскидистыми ветками вяза, неподалёку от измотанного скачкой Нора. Крепкий сон утянул девушку после долгих часов пути, и теперь она летала в темноте, не видя снов и ничего не слыша. Тело почти скрывала трава, и только некто внимательный и высокий, случайно проехав по этому отрезку пути, мог разглядеть Хаару чуть поодаль от дороги. Она не подумала, что дневной сон в таком месте может обернуться неприятными последствиями, к тому же решила, что любая опасность нипочём, когда рядом есть меч. Грабить её было незачем, поскольку ни денег, ни еды девушка с собой не взяла. Она так торопилась, что не подумала про воду и провизию, и имела с собой только коня и не самое дорогое оружие.
— Хэй, смотрите… — тихие мужские голоса не разбудили ни Хаару, ни её чувство самосохранения. Кто-то остановился и спешился, чуть скрипнув сапогами.
— Ну девка…ты что, их мало видел?
— Одна девка то, глянь…может, мёртвая? — один из всадников тихо спустился по пологому склону, придерживаясь рукой за кустарники. Следом спешились ещё двое, и тот, что был меньше ростом, указал на коня.
— Живая. — Шепнул мужчина, склонившийся над Хаарой, и увидевший, как мерно вздымается её грудь.
— Хороша?
— Хороша… Юная ещё и, судя по всему, несмышленая. Возьмём себе или в замок? В подарок главнокомандующему, а? Ему такие как раз по нраву… Может, нам чего перепадёт.
Трава примялась под тяжестью солдатских сапог. Мужчины спустились, уже не пытаясь скрыть присутствие бесшумностью, пока их товарищ осторожно ухватился за рукоять меча, привязанного к поясу Хаары. Он вытащил его прежде, чем девушка открыла глаза и успела сделать рывок. То ли пробудившееся волнение, то ли суматоха заставили Хаару внезапно очнуться, и едва она успела пошевелиться, как грубый мужской сапог болезненно придавил грудь. Девушка стиснула зубы, рефлекторно издав жалобный стон и, чувствуя, что становится сложно дышать, попыталась отстранить ногу противника. В следующее мгновение она заметила, что высокая фигура держит в руках её меч. Этот факт невероятно разозлил Хаару. «Позволила себя обезоружить ещё до начала боя». Настоящий позор для воина, тем более для наследника престола, коим девушке теперь хотелось себя считать. Она уже хотела потянуться за клинком, что прятала за пазухой, как вдруг возникли ещё двое мужчин. Их кривые, заросшие грубой щетиной лица, склонились над ней, рассматривая, словно предмет для продажи.