— Я — Бог.
— Бог? — «неужели уже мертва?» — в ужасе подумала девушка, и мучительно сморщилась.
— Новый Бог, который послан для, чтобы искоренить старых, а вместе с ними и растущее зло. Моё имя Энэйн, и я выбираю тебя своей временной наместницей. Я дарую тебе жизнь и прошу твоё тело в качестве укрытия.
Гелата впала в ступор, не зная, смеяться или плакать. «Интересно, все видят что-то подобное перед смертью? Если да, то это как заснуть. Безумный сон. Точно. Может быть, я в нём и останусь».
— А что с этого мне?
— Разве жизни тебе мало?
Гелата вдруг захотела кричать. Невесомость пропала, вовлекая её в пучину прежнего ада. Боль усилилась в несколько раз и стала совсем нестерпимой. «Жизнь? — Подумала девушка. — Точно ли это не мой предсмертный бред? Я бы ещё хотела жить…А если эта богиня поможет, я бы могла…»
— Я согласна. Бери, что хочешь, но не дай мне умереть. Я не хочу умирать…Не хочу, чтобы мне было больно.
Гелата не верила в то, что её ответ что-то решит. Сейчас бред закончится и всё исчезнет. Девушка опустила звенящую голову на руку. Перед глазами начинало темнеть. Она размякла перед небольшим болотцем, ещё несколько секунд пытаясь задержать взгляд на незнакомке. Разум тускнел, мысли таяли. Девушка чувствовала только холод и невероятное желание заснуть. Пульс постепенно замедлялся. «Я всё-таки в бреду, конечно…надежда умирает последней. Она умирает вместе со мной».
***
Ветер. Он колышет верхушки деревьев, заставляя листья трепетать. Можно даже услышать шёпот. О чём говорит лес? Небо. Оно так прозрачно, но едва различимо в этом месте, где могучие ветки столетиями сплетались между собой, создавая узоры. Спокойно. Тишину нарушают только природные звуки. Что-то капнуло на щеку и повеяло прохладой. Наверное, роса с высокой болотной травы.
Гелата моргнула и повернула голову на бок. Пруд с кувшинками цвета грязи. «Ещё жива? Но почему?»
Она приподнялась и ощупала тело. Множество ссадин и царапин, но, судя по всему, ничего смертельного. Одежда разорвана. Темные волосы вымокли и спутались. На лице засохла грязь. «Действительно ещё жива?»
Девушка всмотрелась в гладь воды. Пусто. «Привиделось? Конечно, не могла же ко мне и впрямь явиться богиня. Но что случилось?»
Гелата окунула руки в зеленоватую воду и потёрла щеки, затем, издав тихий стон, поднялась и осмотрелась. Болото, высокие деревья, земляной холм с примятой травой, по которому она скатилась не так давно. «Нужно выбираться». Девушка сделала несколько шагов. Руки машинально потянулись к растущей траве. «Взобраться по склону». Шаг. Ещё шаг. Ноги Гелаты соскользнули, и она растянулась на земле, больно ударившись локтем и подбородком. «Я беспомощное существо», — подумала девушка, болезненно завыв. Она приподнялась, повторила попытку, но снова соскользнула, а затем опять. На коленях появились новые царапины.