— Ну, я попыталась то же самое ей сказать, на что она ответила, что академия есть академия, и когда я закончу школу, могу рисовать, как мне нравится, а сейчас я должна придерживаться канонов. Вот тебе очередное подтверждение узколобости людей.
— Ну почему же… Если мы все станем тут самовыражаться, как оценивать тогда наши успехи?
— А они всё равно оценивают — нравится, не нравится, и никто не убедит меня в обратном.
Лицо Аманды было серьёзным и даже немного грустным. Я легонько толкнула её в плечо.
— Ты это чего? У тебя ведь всё равно отлично! Ну нарисуешь ей итоговую работу с жирными линиями, чтобы она счастьем расцвела…
— Слушай, пойдём в туалет. Перед тобой ещё трое.
Я вскочила на ноги и протянула ей руку, чтобы помочь подняться, но Аманда не приняла её и сама осторожно вернулась в вертикальное положение.
— Что-то голова начинает кружиться, когда посижу на полу, — сказала она, когда мы отошли от ребят в пустой коридор. — Я тут подумала, а может… Мне даже неловко тебе это предлагать, зная твоё отношение к… В общем, давай сделаем вид, что мы лесби.
Она выпалила последнее предложение на одном дыхание, и когда она его перевела, моё дыхание полностью перехватило, и я даже закашлялась.
— Я так и знала… Не хочешь, не надо… Просто раз Мэтью уже думает, что мы… Ну, это самое… То можно и другим закинуть удочку. Тогда они не станут донимать меня вопросами, почему меня якобы кто-то бросил. Пусть думают, что мы с тобой решили ребёнка так завести…
Я молчала, даже не пытаясь переварить услышанное. Оно до моего мозга ещё не дошло, застряв где-то в ушной раковине.
— Но я ведь не умею вести себя, как они, — прошептала я и с ужасом уставилась на Аманду.
— Как так, как они? А что, они ведут себя как-то иначе? Что, Келли и Триша отличаются от нашей грымзы по рисунку?
— Какая Келли? — не поняла я, потому что единственная Келли, которую я знала, преподавала у нас трёхмерный дизайн, а Триша была её помощницей…
— Та самая, — перебила мои мысли Аманда. — Они с Тришей живут вместе.
— Как вместе? У Триши есть ребёнок. Она постоянно рассказывала о нём в мастерской.
— Ну и что? Может, она замужем была, а может для себя родила, а может они решили общего ребёнка себе сделать…
— С чего ты взяла, что они лесби? Ну да, Келли не замужем, немного мужиковата, но это не означает…
— Просто мы с ней друзья на Фейсбуке, и они постоянно с Тришей приглашают всех к себе в гости.
— И что с того, что они живут вместе?
— Когда две женщины, которым далеко за сорок и с нормальным достатком, живут вдвоём в доме, это значит, что жить вдвоём им нравится. В общем, что мы им кости, кажется, перемываем. Я их упомянула лишь для того, чтобы показать тебе, что целоваться прилюдно не обязательно, хотя если тебе понравилось…