Артем хлопнул себя по лбу.
— Это у меня слабости!? — возмутилась Марта, собираясь устроить внутри кузова бурю, не менее разрушительную, чем та, что окружала его снаружи.
— А почему ты так сильно давил на того паренька? Он, кажется, искренне хотел нам помочь, — Зак, хоть и не обладал должным опытом, но все-таки догадался попробовать увести разговор в более нейтральное русло.
— Запомни, юный падаван! — мистер Виго поднял указательный палец. — Есть только один тип людей, способный врать и притворяться гораздо лучше, чем женщины, и это — дети.
— Проклятый шовинист! — крикнула Сати и улыбнулась. — Хотя, с этим утверждением не поспоришь.
— Но они выглядели так несчастно, — совсем тихо возразил Зак, — Да и зачем им врать?
— Чтобы загнать нас в ловушку, конечно же, — воровка подсела к юноше. — Либо никакой шахты не существует, и мы застрянем в пустыне, либо там нас ждет какой-нибудь неприятный сюрприз. Выбирай, что тебе больше нравится.
— Не то и не это. И если я окажусь прав — мы вернемся в город и поможем беднягам. У них же ничего нет: ни еды, ни одежды, все бледные и истощенные.
— Повод их навестить у нас появится в любом случае, — произнес Артем. — Не переживай.
— Я не понимаю, почему местные не стали отсюда уезжать и предпочли жизнь в такой нищете. У горняков не бывает привязанности к конкретному городу, и когда рудные жилы истощаются — они спокойно перебираются туда, где есть работа. Конечно, иногда меняются целые поколения, но и шахты не вечны… — вмешалась слегка остывшая Марта.
— Возможно, у них не было такой возможности. Переезд — дело не простое и не дешевое, да и машин вокруг не видно. Кто знает, может часть жителей действительно свалила отсюда куда подальше, бросив остальных на произвол судьбы, — ответил Слай.
Грузовик проехал мимо пары небольших, совсем уже развалившихся домов и наконец покинул городскую черту. Без окружающих строений, хоть немного, но защищающих от ветра и песка, видимость снизилась практически до нуля. Под передним бампером едва различимо тянулось какое-то подобие дороги, и поскольку особого выбора не было, ориентироваться приходилось исключительно по нему и компасу.
— Мы движемся со скоростью двадцать миль в час, а значит, на весь путь должно уйти около десяти минут, или даже меньше, но я в упор не вижу ничего похожего на въезд в шах… — Вадик не успел договорить и резко надавил на педаль тормоза.
Машина уперлась во внезапно появившийся впереди столб, к которому крепился высокий сетчатый забор.
— Был не прав, приехали.
— У нас нет времени искать въезд, можешь его убрать? — спросила Оля.