— Интересная станция.
— Стандартная, — коротко бросил в ответ Тим, проплывая мимо него и хватаясь за поручень. — Че здесь трешься?
На незнакомце была маска с мерцающей голографией — скалящийся орнамент в форме зубастой ухмылки.
— Продаю полезную информацию.
— Неинтересно. Вали подальше.
Тим задраил шлюз и полетел в командный отсек. До него он добрался не сразу, в переходе пришлось разнимать Рава и Лиу. Стоял страшный грохот, парни мотали друг друга, прикладываясь туловищами и конечностями о переборки.
— Вы чего не поделили по пьяни, два дебила?
— Да я этому ублюдку косорылому ноги оторву! — ярился Рав, силясь перепрыгнуть Тима. Лиу пытался дотянуться до наемника руками, но лишь бестолково размахивал ими в невесомости.
— Съебались по каютам! — рявкнул Тим, стервенея. В переход ввалилась туша Орфея, Рав сразу присмирел. Тим проследил, чтобы экипаж занял каюты и продолжил путь, кивнув Орфею — мол, поглядывай.
— Фариса, почему бардак на станции? — Тим зло стукнул по поручням кресла, вдавив себя в мягкий противоперегрузочный гель. — И еще мудак какой-то снаружи трется, чушь несет.
— Никого не видела, — поспешно ответила Фариса.
Слишком поспешно. Тим нахмурился, пробормотав услышанную давно в детстве на Земле поговорку:
— Чем глубже в лес, тем толще партизаны.
— Кто? — не поняла Фариса.
— Животные лесные, видимо. Раньше в лесах обитало много фауны.
Фариса скептически глянула на Тима. На экранах разворачивался неуклюжий транспорт. Пассажирский чартер со старенькими ионными двигателями разгрузился и теперь выходил на траекторию к Земле.
— Как бы этот летающий бомжатник нас не задел, — забеспокоилась Фариса и на своем пульте управления переключила ракурсы наблюдения за внешним пространством вокруг станции. — Мне довелось на таком торчать несколько месяцев. Тесно, шумно, многолюдно, и экипаж халатно относится ко всему происходящему.
Тим присмотрелся к маневрирующей громадине и начал крутить настройки увеличения.
— Криво забирает с левого борта, — нужный ракурс никак не хотел ловиться и Тим нетерпеливо забарабанил пальцами по панели. — Я ходил только на фотонных и то техником. Там тоже контингент не из лучших специалистов. Готовы сутками валяться в креслах с виром на голове, лишь бы ни хрена не делать. По прибытии не меньше десяти процентов увольняли с рейса.
— А ты? — поинтересовалась капитан. — Тебя было за что списывать в док и высылать на планету?
Тим вспомнил свои рейсы, все два. В свободной зоне на Луне он легко прошел курсы технической переподготовки и оставшуюся кучу времени занимался самообучением, поглощая любую доступную полезную информацию. И не забывал наблюдать за людьми вокруг. Общество, жившее на планете и в космосе, различалось. На Земле все еще царили свободные нравы с прошлой эпохи, и многие люди просто не знали, куда податься и чем заняться. Орбитеры и жители других миров свободным временем на глупости не обладали. А в рейсах обслуживающий персонал набирали по принципу лишь бы согласились на оплату. Редко кто был серьезно сосредоточен на своей работе.