– Помогите, пожалуйста, спустить его на нижнюю палубу… – тихо попросила мисс Маквей стоящих рядом моряков.
Всё утро Илейн провела, обрабатывая израненную спину матроса. Она кропотливо и терпеливо накладывала швы, чтобы помочь ранам правильно затянуться. Женщина старательно прогоняла мысли о том, что на закате её спина тоже превратится в нечто подобное. Илейн старалась не думать о предстоящей пытке и ближе к вечеру, когда вернулась в каюту. Подойдя к кровати, она обнаружила приготовленный для неё комплект сменной одежды, предназначенный для порки. Женщина спокойно переоделась и опустилась на постель, всячески сопротивляясь закрадывающемуся в душу страху.
На закате в каюту вошёл капитан. Он застал Илейн отстранённо смотрящей в окно. Лицо женщины не выражало никаких эмоций.
– Вам пора… – тихо произнёс Джером. Илейн поднялась и, гордо выпрямившись, пошла за капитаном.
Мистер Лоу привёл её на то же самое место, где истязали Джошуа. Илейн казалось, что она спит и видит сон: вот ей стягивают верёвкой руки, подводят к столбу и пытаются к нему привязать. Женщина закрыла глаза, чтобы не смотреть вокруг, не анализировать происходящее и не думать о цели своего пребывания на этом месте. Но как бы она ни старалась сохранить неестественное равнодушие, страх всё-таки пробрался в её сердце. В какой-то момент Илейн стало настолько страшно, что ей захотелось кричать и плакать, но она, глубоко вдыхая и выдыхая, заставила себя сдержаться. Мисс Маквей почувствовала, как сзади подошёл человек и начал вырезать на её рубахе прямоугольник, чтобы оголить спину. Илейн знала, что проделывал это лично капитан, но она не подозревала о том, как сильно он ненавидел себя в этот момент.
Джером решил сделать всё самостоятельно, так как не хотел, чтобы кто-то из моряков дотрагивался до тела Илейн или, воспользовавшись моментом, рассматривал его.
Когда приготовления закончились, на палубе воцарилась мёртвая тишина. Видимо, никому из членов команды прежде не приходилось наблюдать за тем, как плетью лупят добропорядочную мисс. Илейн услышала, как капитан тихо произнёс:
– Я сам…
«Неужели он ненавидит меня настолько, что хочет наказывать лично?» – с горечью подумала Илейн и зажмурилась, дав себе обещание выдержать пытку достойно, не проронив ни единого звука. Однако ей не суждено было сдержать своё слово. Раздался уже знакомый свист, и спину опалила нестерпимая жгучая боль. Илейн невольно громко вскрикнула. После второго удара у непривыкшей терпеть боль женщины потемнело в глазах, а ноги начали подкашиваться. «Нет, нет, оставайся на ногах! Если обвиснешь, будет больнее…» – уговаривала себя Илейн. Когда плеть врезалась в кожу третий раз, колени женщины непроизвольно подогнулись и она повисла на удерживаемых верёвкой руках. От неестественного положения тела боль растекалась по плечам и предплечьям. Раз за разом Илейн пыталась подняться, но ноги упрямо не хотели выпрямляться.