На рассвете из тяжелой дремоты Илейн выдернул голос капитана:
– Мисс Маквей, поднимайтесь. Оденьтесь, возьмите свой саквояж и пройдите на палубу. Как докторвы будете присутствовать при порке Джошуа.
Илейн сделала так, как ей было велено. Джером сопроводил её в носовую часть судна, где уже собрались остальные члены экипажа корабля. Женщина увидела столб, к которому как раз привязывали приговорённого к наказанию парня. Сначала Илейн просто забеспокоилась, но по мере наблюдения за происходящим вокруг беспокойство перерастало в страх. Матросу связали руки и, подняв их над головой, закрепили на столбе. Женщина отметила, что на судне практикуется неклассическая порка. Ноги матроса не были связаны или закреплены, и он мог самостоятельно стоять на палубе. Доктор знала, что в таком положении кожа провинившегося будет меньше лопаться и рваться, но облегчения эти знания не приносили. Мисс Маквей не боялась крови или страшных ран, так как повидала их немало, но прежде ей никогда не приходилось смотреть на преднамеренное, запланированное истязание человека. Ещё больше сердце Илейн страдало от того, что она виновница этого жуткого действа.
Приготовления закончились. Моряк, которому выпал случай пороть парня, взялся за плеть. В этот момент на плечо женщины опустилась тяжёлая рука капитана, видимо, предостерегая от бегства с палубы или рывка к столбу. Раздался свист, и плеть врезалась в кожу жертвы. Джошуа резко вздрогнул, а из его груди вырвался стон. На спине матроса появился глубокий кровавый след. Плеть снова свистнула, парень застонал громче. На бедолагу один за другим сыпались безжалостные удары. Теперь уже человек не стонал, а громко кричал. Илейн с трудом стояла на ногах, её начало тошнить, глаза застилала пелена слёз. «Прости меня, Джошуа, прости… Это я виновата, это всё я…» – мысленно молила о прощении женщина. Сдерживаемые слёзы, наконец, заструились по её щекам. Илейн умоляюще посмотрела на капитана и через всхлипывания с трудом прошептала:
– Остановите это, пожалуйста… Я сделаю всё, что вы скажите, только умоляю, прикажите прекратить порку…
Капитан лишь молча помотал головой.
На пятнадцатом ударе парень обмяк. Илейн пыталась убедить себя в том, что Джошуа просто потерял сознание, а не умер. Наконец, прозвучал двадцатый удар. Как только матрос был снят со столба, капитан убрал свою руку с плеча доктора, позволяя ей подойти к пострадавшему. Вытирая мешающие обзору слёзы, Илейн бросилась к Джошуа. Первым делом женщина проверила его пульс и с облегчением обнаружила, что матрос жив.