– Я палач, мисс Маквей,– проговорил мужчина, снова повернувшись к собеседнице, – я убил не одного такого подонка и убью ещё! Сожалею, если разочаровал!
Джером не опускал пистолет. Ещё две недели назад он бы пристрелил врага, и глазом не моргнув. Сейчас же палец упрямо не спускал курок, так как в глубине души мужчина боялся, что после выстрела Илейн навсегда от него отвернётся.
– Сожалеете? Если бы вы были способны на сожаление, вы бы подыскали себе другое увлечение вместо охоты на пиратов. И ваша склонность «ускорять неизбежное» становится опасна для окружающих, в том числе и для ваших же родственников! – не сдержалась Илейн, поздно сообразив, что зашла слишком далеко, намекнув на историю с Итаном.
– Вы забываетесь, Илейн!– последовал жёсткий ответ капитана. – Мисс Маквей, если вы сейчас же не уйдёте, вам придётся наблюдать за тем, как в голову этому человеку войдёт пуля.
– Если вы сейчас же не опустите оружие, то стрелять в него вам придётся через меня,– послышался твёрдый ответ.
Капитан опустил оружие, но это действие совсем не выглядело жестом примирения. Джером зловеще ухмыльнулся и проговорил:
– Вы хотите со мной поторговаться, мисс Маквей? Я прихожу к мысли, что должен был оставить вас тем бродягам в лесу. Может быть, повеселившись с вами от души, они бы выбили из вас бредовую идею о том, что нужно помогать любому мерзавцу! Ну, расскажите, на что ещё, кроме сношения и смерти, вы готовы пойти, чтобы «все оставались живы»?– процитировал разъярённый капитан слова, которыми Илейн объясняла свой выбор в лесу и которые до сих пор не давали ему покоя.
В ту же секунду его щёку обожгла сильная пощёчина. К удивлению оскорблённой женщины, от её несильной руки Джером слегка пошатнулся, а его лицо перекосилось от боли. Илейн насторожилась, так как капитану было плохо явно не от её удара. Вдруг левая нога мужчины подогнулась, и он неловко сел на палубу. Илейн, наконец, поняла причину его неестественной позы.
– О боже, вы ранены! – кинулась она к Джерому.
Однако тот поднял руки в протестующем жесте и сказал:
– На судне могут быть ещё раненые, сначала ищите их!
Илейн знала, что спорить бесполезно. Джером был истинным капитаном и в первую очередь заботился о своих людях, а не о себе.
Женщина склонилась к лежащему рядом пирату и проверила его пульс. Обернувшись к мистеру Лоу, она произнесла:
– Вы можете быть спокойны, этому человеку больше не нужна ни ваша, ни моя помощь.
Затем Илейн попросила Оскара и Джошуа проводить капитана в каюту доктора, а сама отправилась осматривать моряков.