– Что с вами, мистер Лоу? – поинтересовалась мисс Сеймур.– Неужели из этого плавания вы не привезли ни одной увлекательной истории?
– В этом путешествии мы чуть было не потеряли нашего дорогого Итана, так что воспоминания немного тягостные,– попытался увильнуть от необходимости что-то рассказывать Джером,– думаю, история о пережитом шокирует тонкую женскую натуру.
– Да, вы правы, капитан,—с наигранной покорностью согласилась Рут,—наверное, только нашей мисс Маквей под силу выслушивать рассказы о ранениях и боли,—прозвучали слова, вместе с которыми в Илейн полетел то ли умышленный, то ли случайный камень.
– Уверен, у доктора Маквей не менее чуткое сердце, чем у остальных присутствующих тут дам,– вступился за расстроенную Илейн Джером,—думаю, отчасти именно поэтому она и стала врачом.
– Возможно, – упрямо продолжала Рут, – но желание рассматривать, трогать и, извините, даже резать людей, по-моему, является очень странным…
– Так и есть, мисс Сеймур, – вступила в разговор Илейн, собравшись с мыслями, – желание, как вы выразились, трогать и резать людей действительно является странным и должно рассматриваться специалистами из области психиатрии. А вот желание помочь страдающему – вполне естественный порыв, особенно для женщины. Кроме того, когда к людям приходит понимание ценности каждой человеческой жизни, приходит и стремление поддержать эту жизнь всеми доступными способами, перспектива «трогать и резать» перестаёт быть пугающей.
Мисс Сеймур, явно не ожидавшая подобного отпора, замолчала. Джером же, услышав слова о стремлении помочь «всеми доступными способами», невольно вспомнил поцелуй Илейн перед бандой преступников и разговор на палубе после сражения с пиратами. Капитан не удержался от вопроса, который задал резче, чем сам ожидал:
– Мисс Маквей, а ваше желание помочь никогда не зависит от ваших чувств и эмоций? Неужели вокруг вас нет людей, которых в случае несчастья вы стремились бы спасти куда старательней, чем каких-нибудь отъявленных негодяев?
– Мистер Лоу, я всегда стараюсь одинаково относиться ко всем своим пациентам, не думая об их статусе, достатке или репутации. Но мне не чужды эмоции, и когда в беду попадают мои друзья, я однозначно работаю усерднее,– закончила Илейн, многозначительно посмотрев в глаза капитану, и отвернулась, демонстрируя своё нежелание продолжать этот разговор. Она хорошо понимала, откуда взялся его вопрос. Женщина почувствовала лёгкое разочарование. Илейн была благодарна капитану, когда тот вступился за неё перед Рут, но теперь он всё испортил своим выпадом.