- А что палач делал в городе?! – выкрикнул с места фьер Сморрет.
- Попрошу суд пригласить ещё одного свидетеля, - фьер Ламартеш так и светился, - очень важного свидетеля… Только он ещё не приехал, придется немного подождать.
- Сколько ждать? – спросил председатель суда, выразительно взглянув на часы.
- О-о… - задумчиво протянул фьер Ламартеш. – Думаю…
- Свидетель здесь, - раздался женский голос от входа.
Мы все оглянулись, и я не поняла, почему благородные дамы и господа Сартена вскочили со скамеек и согнулись в сторону дверей. Даже судьи торопливо поднялись со своих мест, фьер Капрет раскланялся, а гвардейцы из числа охраны суда вытянулись во фрунт. Рейнар тоже поклонился и незаметно толкнул меня локтем, чтобы не стояла столбом.
- Ваше величество! – с придыханием произнес судья. – Какая честь…
Я смотрела на женщину, идущую между рядами, во все глаза.
Королева?!
Она была в простом синем платье, бледная, с немного впалыми щеками, и если бы не поистине королевская осанка, я не выделила бы её из толпы сартенских дам. Проходя мимо нас, её величество кивнула Рейнару, и это не осталось незамеченным. Судье снова пришлось трезвонить колокольчиком, чтобы добиться тишины.
- Я приехала дать показания на суде, - спокойно произнесла королева, когда все немного успокоились. – Где мне встать, фьер Ламартеш?
- Королева!.. Показания!.. – раздалось в зале.
А я поняла, что мой муж опять скрыл от меня нечто важное. Сколько же секретов у этого человека? И закончатся ли они когда-нибудь?
- Прошу сюда, ваше величество, - фьер Ламартеш подал королеве руку. – Благодарю, что соизволили приехать. Не могли бы вы рассказать, где находился палач - мастер Рейнар ди Сартен, в ту ночь, когда трагически погибла фьера Капрет?
Лицо королевы чуть порозовело, но в абсолютной тишине она твердо и чётко произнесла:
- В ту ночь мастер ди Сартен был срочно вызван в столицу, так как мне требовалась врачебная помощь после тяжелых родов. Скажу даже больше. Этот человек присутствовал и при рождении принцессы, приглашенный в качестве врача.
После этого судья тщетно тряс колокольчиком и кричал:
- Тихо! Тихо! – но никто не желал успокаиваться.
Королева подняла руку, и все замолчали, как по волшебству.
- Вы можете осуждать меня, - произнесла её величество, и щеки её пылали всё ярче, а голос зазвенел, - можете забросать камнями этого человека, за то, что он осмелился прикоснуться к благородной женщине без законных оснований. Но он спас новорождённую принцессу, мою дочь, и меня вместе с ней, а ещё раньше спас наследного принца, вашего будущего короля, от сильнейшего отравления. Поэтому я и мой супруг на всю жизнь в долгу перед этим человеком..