- Чай или кофе? – спросила я быстро, уже готовая лететь в кухню за кипятком и заварником.
- Чай, если можно, - коротко сказал он.
Пока тетя записывала под диктовку, чем и как следует лечить дядю, я сама заварила чай, не допустив к этому делу Дебору, поставила перед палачом чашку на блюдце, придвинула сахарницу и молочник.
- …ещё давайте суп из говяжьей и свиной требухи, - говорил мастер Рейнар тёте. – Это поможет костям быстрее срастись. Давайте подогретое молоко, подмешивая в него толченую яичную скорлупу. Скорлупу перед этим вымыть, избавить от пленок, двадцать минут прокалить на огне, потом растереть в пыль, в ступке.
- Хотите лимонных пирожных или соленого печенья? – я указала на корзиночки с лакомствами.
- Нет, спасибо, достаточно чая, - ответил палач и взял чашку.
- Может, снимете маску? – предложила я.
- Думаю, не надо, - сказал он, делая глоток. – Чай очень вкусный. Еще раз благодарю.
Повисла неловкая пауза, и я лихорадочно соображала, о чем завести разговор, чтобы снять напряжение, но меня опередила тётя.
- Вы так помогли, мастер Рейнар, - сказала она искренне, - я очень вам признательна. Примите десять сольеров в качестве компенсации за ваши заботы…
- Не приму, - ответил палач и поставил чашку. Чашка осталась почти полной. – Не приму, фьера, - повторил он и быстро взглянул на меня. – О деньгах уговора не было. Еще раз спасибо за угощение, но мне пора. Не хочу добираться до дома в темноте.
Он попрощался с тетей, она снова начала благодарить его, а я стояла столбом, краснея всё больше и больше. «О деньгах уговора не было». Конечно, уговор был кое о чём другом…
- Что с тобой? – спросила тревожно тётя, когда дверь за палачом закрылась. – Ты здорова? Вся красная…
- Вполне здорова, - пробормотала я, но едва тётя зашла в кухню, чтобы распорядиться о супе с потрохами, как я схватила плащ, в котором вернулась утром домой, и бросилась за палачом.
Я догнала его возле самой конюшни. Двор был пуст, моросил дождь, но я только смахнула дождинки с лица. Палач услышал мои шаги, оглянулся и остановился, дожидаясь, пока я подбегу.
- Ваш плащ, - сказала я, задыхаясь.
Он молча забрал его, но продолжал стоять, ожидая, что я скажу ещё.
- Вы отказались от денег, мастер Рейнар, - заговорила я, пряча глаза, - Вы сказали… что уговора не было… но я… тогда я… когда я пришла в ваш дом…
- Я ничего от вас не требую, - прозвучало в ответ.
Палач говорил очень спокойно, и я осмелилась посмотреть на него. Разумеется, ничего, кроме блеска глаз и плотно сжатых губ не рассмотрела, но продолжала глядеть на человека в маске, как зачарованная.