- Теперь все хорошо, - ответила я, наслаждаясь теплом и силой, которые исходили от его рук.
- Что ему было нужно от вас? Как вы здесь очутились? – настойчиво расспрашивал меня палач. – Что он сказал вам?
- Ничего, кроме гадостей. И мне хотелось бы поскорее забыть о них.
- Но он напал на вас?
Я задумалась, вспоминая, как Элайдж Сморрет из благородного фьера превратился в чудовище.
- Он сказал, что хотел бы меня задушить…
Палач выпрямился, стиснув зубы, и посмотрел в ту сторону, куда убежал Элайдж.
- Но я уверена, что все это было лишь пустой угрозой, - торопливо сказала я. – Не уходите, не оставляйте меня.
Мне было вовсе не страшно оказаться одной в лесу. Мне было страшно остаться одной без сартенского палача.
Как будто нас связали невидимые нити судьбы – связали солнцем, заставляющим осеннюю листву клёнов вспыхивать алым цветом, связали луной, заливавшей старые каштаны серебром. Мне казалось, что эти нити связали не только меня саму, но и моё сердце – проросли в него, опутали так, что вздумай я разорвать их – мое сердце начало бы кровоточить. Исчезни мастер Рейнар сейчас, и мне будет до сердечной боли не хватать силы его рук, звучания спокойного голоса, который может быть таким завораживающе-ласковым, а может вызывать настоящий ужас… Мне будет отчаянно не хватать благородства и отваги того, лица которого никто не видел. Но разве важно – какое у него лицо? Его сердце по-настоящему прекрасно, а ведь только это имеет значение.
- Расскажите с самого начала, - попросил он. – Зачем вы здесь?..
- На самом деле, это так глупо, что я стесняюсь говорить. Позвольте мне промолчать, - я попыталась уклониться от ответа.
- Форката Виоль, - тихо произнес палач, и едва он произнес мое имя, меня захлестнула жаркая волна. – Вам совсем нечего стесняться. Вы доверили мне свои сны, и можете смело доверить любую тайну.
- Проводите меня к тете и сестре? – сдалась я после недолгих колебаний. – А по дороге я всё вам расскажу.
Мы сделали пару шагов, и палач остановился.
- Почему вы хромаете? – спросил он строго.
- Упала и ударилась коленом. Ничего страшного.
- Вам надо показаться врачу.
- Уверена, что совсем не поранилась, - сказала я убедительно. - И если вы позволите опереться на вашу руку, мне даже не будет больно.
Он тут же подставил локоть, и я с удовольствием взяла сартенского палача под руку.
- Фьера Монтес устроила пикник в честь языческого праздника, - начала я, когда мы медленно пошли через рощу. – Было так весело – мы танцевали, а потом Лилиана надела на меня венок и стала кричать, что теперь я - Королева мая…