— Но я… Я не знала, — растерянно залепетала Лера, накрыв медальон ладонью. Уши запылали, шея покрылась красными пятнами — так стыдно ей не было никогда в жизни. Словно Риши, который так походил на её родного дедушку, вдруг узнал обо всём, что творится за закрытыми дверьми кабинета Аджитта. Узнал в подробностях и больше никогда не сможет относиться к Лере по-прежнему. — Я ведь простая девушка из другого мира. И… и откуда мне было знать, что я… — Голос задрожал, она прикусила губу, чтобы не расплакаться. Риши тяжело вздохнул и отвернулся, но руку не убрал, напротив, сжал ладонь сильнее.
— Есть в этом насмешка судьбы, не так ли? — надтреснуто произнёс он, наконец, оборачиваясь. — Потомок тех, кто истребил весь твой Клан, тех, кто погубил твоего отца и твою мать, превратил тебя в… — Он скривил губы и замолчал. Потом усмехнулся горько и ободряюще похлопал Леру по руке. — Твоей вины здесь нет, и я не вправе осуждать тебя за этот поступок. Когда у тебя заканчивается контракт?
— Через неделю. — Лера всё ещё чувствовала себя пристыжённой, хотя больше не видела осуждения в глазах Риши.
— Что ж, — старик пожал плечами и вдруг лукаво улыбнулся, — если Аджитт ничего не узнал до сих пор, надо скрыть всё до того момента, как ты не станешь свободной. А после…
— Что будет после? И как я могу быть такой древней, если мне всего двадцать семь лет?
— Твой дух столетиями занимал тело женщин, рождавшихся в вашей семье. — Голос Риши вновь потёк плавно и неспешно. — Макта смогла найти проход в другой мир, скрываясь в горах. Тогда драконы редко перемещались, и для этого приходилось готовить сложные порталы, созданные в средоточиях силы. Вероятно, она нашла одно из таких мест. Да и магом Макта была могущественным. Жаль, что это не помогло в войне… — Риши помолчал, задумавшись, и Лера не решилась его торопить. Наконец старик вновь заговорил: — Как я уже говорил, около ста лет назад мне приснился сон. Поначалу я не придал ему значения: слишком уж странным он был. Непонятное место, неизвестные смертные вокруг… Но сон повторялся снова и снова, и вскоре я ждал ночи, чтобы вновь увидеть семью, о которой с каждым разом узнавал всё больше.
Я пытался проникнуть в сознание девушки Тамары, но оно было закрыто, не поддавалось…
— Тамара! — воскликнула Лера, вновь невольно перебив Риши. — Это ведь моя бабушка!
— Оказалось, что наша магия в вашем мире практически не действует. А долго находиться на Земле мы не можем. Думаю, это тебе уже известно.
— Но почему тогда я смогла там остаться? — недоумённо спросила Лера.