Но годы шли, и розовый туман перед глазами рассеивался. Женщинам-драконам равноправие было ни к чему — за всю жизнь Лийе так и не удалось встретить ни одну, что пожелала бы стать совершенно самостоятельной. В их мире незамужних не было — количество мужчин давно превысило количество женщин. Каждая была обеспечена и занималась тем, чем пожелает, даже бизнесом, если есть стремление. Пусть женщин и не допускали до руководящих постов, недовольных не было.
Кланы грызлись меж собой не первую сотню лет, постоянно перетягивая на себя одеяло, и только крепкая рука Чёрных сдерживала их от того, чтобы мелкие стычки не перерастали в настоящую войну. Лийа поняла, что её никогда не воспримут, как лидера, не выслушают и не примут всерьёз. А, узнав своего наречённого лучше, рассеялись последние иллюзии — Аджитт, как и большинство мужчин, рассматривал их брак исключительно, как обоюдовыгодный союз, меняя земных девушек в своей постели, как перчатки.
Лийа хотела любви. Она зачитывалась книгами, которые привозили братья, путешествуя по другим мирам, и мечтала о том, что муж будет относиться к ней трепетно и нежно, носить на руках и плакать от радости, когда она скажет, что ждёт ребёнка. Аджитт же всем своим видом говорил, что с радостью отказался бы от навязанного брака и остался один, если бы не необходимость родить наследника. Поначалу это обижало, потом оскорбляло, а теперь Лийа смирилась и поняла, что добьётся власти так или иначе, пусть дорога к ней будет дольше. И сделает всё, чтобы Аджитт в её жизни не задержался.
Пока она не делилась своими честолюбивыми планами ни с кем, предвкушая, как, изучив все дела, которыми управляет муж, обязательно поймёт сама, с чего надо начинать и куда идти. Лийа обладала редкой способностью стремительно выстраивать логические цепочки и анализировать поступающие факты с невероятной скоростью. Для этого ей требовалось одно — доступ к информации, которую Аджитт пока тщательно скрывал.
Мягкой и покладистой Лийа никогда не была. Истинная дочь своих предков, она вспыхивала, как пламя, могла спорить до умопомрачения и с неохотой соглашаться, если проигрывает. При этом с близкими Лийа вела себя иначе — она любила их всех, всех до одного, и готова была зубами разорвать глотку любому, кто причинил бы зло ей или кому-то из братьев.
Это утро для неё началось как всегда энергично — долго залёживаться в постели не было времени. Через час после пробуждения Лийа уже мерила шагами коридор, злясь, что в отсутствие Аджитта никто не смеет его открывать, даже для его будущей жены. Двери лифта в конце коридора распахнулись, и она с надеждой взметнула взгляд, чтобы тут же нахмуриться: навстречу шла стройная беловолосая девушка в скромном тёмно-синем платье по колено. Верхняя губа презрительно изогнулась: очередная Игрушка, которую приобрёл Аджитт. Но тут же в голове мелькнула мысль, что можно использовать девчонку — кто знает, делится ли он с ней чем-нибудь? Лийе ни разу не доводилось общаться с девицами, которые скрашивали ему досуг, но раз такой шанс представился, почему бы и не попробовать?