— Нет. — Лийа чуть заметно нахмурилась, но причин проигнорировать вопрос не нашла. — Я родилась в нашем поместье на берегу Закатного моря. Оно в нескольких часах езды отсюда. — Лийа вздохнула и задумчиво улыбнулась. — Не видела места прекраснее, если честно. Так хочется туда вернуться…
— Но ты же бываешь там, когда есть время? — поинтересовалась Лера.
— Нет, — снова нахмурилась Лийа, поджав губы. Вздохнула тяжело и глухо произнесла: — Там теперь всем заправляет брат, я не имею права приезжать домой без его разрешения.
— Но… почему? — Лера смотрела на неё во все глаза, пытаясь представить человека, способного ей что-то запретить.
— По нашим законам женщина сначала является собственностью отца или братьев, а после — переходит под опеку мужа. — Лийа усмехнулась. — Удивлена? Поверь, наших женщин это не шокирует, они привыкли к этому, подчинение у них в крови. А я, — её зелёные глаза яростно сверкнули, — всегда мечтала о том, чтобы быть кем-то, а не рядом с кем-то! Личностью, понимаешь?!
— Понимаю, — кивнула Лера. Ей вдруг стало невыносимо жаль Лийу. Она была такой яркой, живой, подвижной, даже представить страшно, что с ней станет рядом с Аджиттом. Станет ли он вести себя рядом с ней так, как с Лерой?
— Да что ты можешь понимать! — взорвалась вдруг Лийа, полыхнув взглядом. — Ты никогда не жила, зная, что твоё будущее расписано не просто по годам — по часам и минутам! Когда за тебя давно всё решили и даже успели найти школу, университет, работу и мужа, а потом — благотворительный фонд, где очень много замечательных и достопочтенных женщин, ты обязательно с ними подружишься! — последние слова Лийа произнесла, явно копируя чужую интонацию.
— Но… Разве ты не можешь отказаться? — осторожно спросила Лера.
— Отказаться? — Лийа горько хмыкнула. — Могу. Только тогда от меня отвернётся весь Клан. И другие, заметь, тоже не будут спешить принять к себе — кому нужна бунтарка, пошедшая против вековых устоев?
— Подожди… — Лера вскинула руку. — Не могу поверить, что за всю историю не было ни одной женщины, пошедшей против традиций.
— Были, — энергично кивнула Лийа, и прядь рыжих волос упала на лицо. — Только их истории тщательно вымараны из наших летописей. Ни следов, ни того, чем всё обернулось… Так что… — Она сверкнула глазами, — остаётся смириться и плыть по течению.
— Это ужасно!
Лера покачала головой, пытаясь подавить неуместную жалость. Только сейчас она поняла, что, в отличие от могущественной дочки главы одного из Кланов имеет гораздо больше прав и свободы, чем она.
— Ладно. — Лийа криво улыбнулась. — Не всё так страшно. И Аджитт — не худший вариант, уж поверь мне!