– Только после того, как монголы взяли еще несколько городов, император опомнился и отправил армию на встречу врагу. Но напыщенные полководцы, которые никогда не бились с степняками, не послушали ни меня, ни моих братьев. Они погнались за якобы отступающим противником и привели все войско в засаду. Мы бились мужественно, но были разбиты и отступили к столице. Там мы организовали оборону. Монголам не удалось пробиться и они заключили мир. Чингисхан увел свою армию обратно в свои степи. Через несколько лет от своих осведомителей мы получили сведения о том, что Чингисхан намерен послать войско на север, для покорения Азии, Кавказа и северных кочевых племен, которых вы называете половцами. Узнав об этом, перед смертью моя мать заставила меня поклясться, что я предупрежу русичей, о надвигающейся угрозе. После ее смерти я отправился на Русь. Везде, где проходил я видел зверства, которые оставила после себя орда.
Завоевав все земли Хорезма, Грузии и Северного Кавказа, монголы вторглись в половецкие степи. Им на встречу вышло объединенное войско половцев и их союзников аланов. Битва не выявила победителей. Тогда предводители монголов Джэбэ и Субудай пустились на хитрость. Богатыми дарами они подкупили вождей половцев, пообещав не трогать их. И половцы поверили. Они увели своих воинов и распустили их по домам. Аланы были разбиты…
Услышав о предательстве половцев бояре и собравшиеся ратники загомонили.
– От куда знаешь?1 – воскликнул Мстислав, вставая.
– Сам я конечно при этом не присутствовал, – спокойно ответил Дмитрий, – но я разговаривал с одним из вождей аланов. А ему не зачем врать.
– Мстислав вышел из-за стола и пройдя через комнату остановился у окна.
– Знал я что с половцы гнилой народ, – сказал он, – но чтобы так предать…
– Это им не помогло, – продолжил Дмитрий, – покончив с аланами монголы напали на потерявших осторожность половцев, разогнав их по степи. Говорят одни из них кинулись просить помощи у русичей.
– И это я слышал, – подтвердил Мстислав, – что хан Котян у князя Киевского объявился.
– Другие же половцы на Руси разбой чинят. Об этом боярин Наум Еремеевич вам наверно рассказывал.
Общий гул был тому подтверждением.
– И что же, ты думаешь, монголы на Русь пойдут? – повернувшись от окна спросил Мстислав.
– Пойдут, – подтвердил Дмитрий, – сейчас они повернули на крымских татар. А потом и до Руси дело дойдет. На полномасштабное вторжение у них сил конечно маловато будет. Но прощупать ваши возможности они обязательно не преминут.
Мстислав некоторое время обдумывал сказанное.