– Это скоро пройдет, – успокоила его колдунья, взяв по руку.
Вместе они вышли на улицу. Свежий воздух мгновенно привел Дмитрия в чувство.
Никифор терпеливо ждал его, сидя на пне и строгая ножом кукую то ветку. Увидев Гордеева он тут же встал.
– Пойдемте, – проговорила колдунья, – я покажу вам тропу, которая проведет вас через болото.
Она прошла в другой конец острова и указала на пологий склон. Там Гордеев увидел деревянный настил идущий от островка к кромке леса.
Так это же гать, – догадался Гордеев. Он поблагодарил колдунью и вместе с Никифором пошел в сторону большой земли. Туда, где их дожидались лошади.
* * *
Увидев гонца от князя, Гордеев не очень удивился. Все-таки он успел заинтересовать князя. Надев одежду, предназначенную для охоты, он вскочил на подведенного слугой коня и отправился на встречу судьбе. Шансов на успех задуманного предприятия было очень мало. Все-таки похитить князя – это не фунт изюма скушать. Не смотря на продуманный до мельчайших деталей и обговоренный план, в ситуацию мог вмешаться банальный случай, от которого никто не застрахован.
В детинец стража пропустила его без разговоров. На территории княжеского двора было очень многолюдно. Во всех направлениях спешили слуги с озабоченными лицами. В центре двора стояла группа богато одетых людей. Это были бояре из числа свиты князя. Кругом стоял радостный гомон множество собравшегося народа, предвкушавшего скорое начало одной из любимых на Руси забавы. Внезапно гомон затих. На крыльце появился Мстислав. Рассвет позолотил купола церквей, залил алым светом крепостную стену. Над городом разнесся звон колокола. Сняв шапку Мстислав перекрестился. Собравшиеся на территории двора тоже повернулись лицом к возвышавшимся над городом куполам собора и трижды перекрестились, каждый раз кланяясь.
Закончив крестится, Мстислав глубок вздохнул февральский морозный воздух и махнул рукой. Сразу все вокруг пришло в движение. Забегали слуги подводя коней и помогая боярам влезть в седла. Собравшись многолюдная кавалькада выехала из ворот и направилась к выезду из города. Впереди в гордой позе на вороном скакуне ехал Мстислав Святославович. Находящиеся на пути люди останавливались и кланялись, снимая шапки.
Выехав за восточные ворота, кавалькада поскакала в сторону видневшихся вдалеке огней от факелов. Скакавший не далеко от князя Гордеев вначале услышал грозный лай собак, а затем увидел целую свору. Собак еле сдерживали на длинных разветвленных поводках одетые в однотипные тулупы псари. Почти все открытое поле было заполнено егерями, загонщиками и псарями. Охотники гарцуя друг перед другом на лошадях, оживленно переговаривались. Отовсюду слышался смех и крики приветствия. Тут присутствовали и богато, но тепло разодетые женщины. Они ревностно оглядывали наряды своих соперниц и красовались перед мужчинами.