— В следующий раз я тебя не пощажу, и сообщу о твоих делах Совету, — долетел до меня голос Кевина.
— Дело твое, но раз уж на то пошло, не забудь упомянуть о своих грешках.
Голоса удалялись. Стало трудно различить смысл сказанного.
Я ковыляла, не оборачиваясь. Еще несколько метров, и я в безопасности! Но до него так и не добралась — меня внезапно остановил Кевин, словно материализовался из воздуха. Его обещание всегда быть рядом оказалось правдой, и поэтому жизнь все больше становилась зависимой от его воли.
— Он не причинил тебе вреда? — встревожено спросил Кевин, касаясь моих плеч.
— Где он? — лихорадочно воскликнула я, оглядываясь.
Никого не было.
— Ушел. Ты пока в безопасности, Кристина.
Ушел? Так просто взял и ушел? Я должна была его убить! Крепко прижавшись к твердой груди, уткнулась носом в мягкую ткань свитера. Не отдавая отчета действиям, как запуганный ребенок жалась к Кевину, чувствуя в этом существе реальную защиту и поддержку.
— И снова я должна тебя поблагодарить.
Я отстранилась от него.
— Не стоит. Я же сказал, что всегда буду рядом, — мягко улыбнулся он и погладил меня по голове. — Ты можешь мне доверять.
И мне этого хотелось, но я не могла позволить себе такой роскоши. Слишком часто обжигалась.
— Что нужно от меня этому?.. — я не сумела подобрать слово, каким можно наградить врага.
— То, что я скажу, может шокировать. Я не сказал раньше, желая уберечь тебя от волнений. Но ты должна знать, что Эндрю — Игрок. Есть вампиры, которые не желают просто питаться, они превращают все это в игру.
Я нахмурилась и медленно двинулась к дому, стараясь не хромать, чтобы не показывать боль. Кевин шел рядом.
— Как бы тебе попроще сказать? — задумался Кевин. — Они играют с жертвами, преследуют их. Заставляют мучиться в ожидании своей участи, но не убивают сразу. Стараются растянуть игру. Эндрю как паук, который расставляет сети и выжидает подходящего момента, чтобы убить, насладиться добычей. Страх, гнев, паника, ненависть и даже любовь — эти эмоции и чувства влияют на кровь, делают ее более соблазнительной.
Почему-то подумалось, что Кевин наблюдает за моей реакцией. Так внимательно смотрел…
— Выходит, что он хочет загнать меня в угол, а потом… убить?
Догадки настолько потрясли меня, что голос задрожал.
— Я стою у него на пути, это его еще больше распаляет, но поверь, он не сумеет и пальцем тебя тронуть.
— Почему ты так уверен?
— Потому что я не позволю, — твердо заявил Кевин.
В его лице отразилась уверенность в собственных словах, да такая, что я невольно поверила. А, может быть, просто хотелось верить?