— Шелли, метла!
Ведьмочка поняла. Она тут же оседлала свое транспортное средство и поднялась на высоту выше человеческого роста. Но внимание остальных участников экспедиции было приковано к многочисленным холмикам, которые стали появляться как грибы после дождя. И из каждого такого холмика вылезал скелет. Это были не полуразложившиеся трупы, а именно скелеты. И всем им почему-то хотелось дотянуться до исследовательской группы.
— Альис, поторопитесь! — Ниара сжала посох, пытаясь понять, как лучше отбиваться от бряцающих костями и клацающих челюстями скелетов.
Граф обернулся, оценил ситуацию и посоветовал:
— Бейте по черепу, — и снова вернулся к изучению пентаграммы.
Антэй задвинул Лиму за спину. Как же ему повезло, что брат Сорг в свое время увлекался боями на палках. И отрабатывал приемы на Антэе. Придется вспомнить юность.
Но скелеты наступали со всех сторон. И каждый участник экспедиции отбивался, как умел. Шелли с диким визгом носилась на метле, пытаясь каблуком сапога садануть по черепу ближайшего скелета. Её, кажется, происходящее больше забавляло.
— Обниму тебя беленькой косточкой, поцелую тебя в черепок, чмок, чмок, — ведьма была в ударе.
Ниара, ухватив посох, крутила его вокруг себя, не подпуская скелеты. Граф, который, снова на мгновение отвлекся, повторил:
— По черепу, Ниара, по черепу.
Лима так испугалась, что застыла истуканом, прижимая к себе котелок. Её губы что-то беззвучно шептали. И когда прямо перед ней появился скелет, она только и смогла что выплеснуть на него содержимое котелка. Скелет вдруг покрылся нежной зеленью молодого мха, а на черепе расцвел одуванчик. Видимо метаморфозы озадачили посланника некроманта и он на пару мгновений замер. И тут очень вовремя подоспел Риккардо, который снес череп с одуванчиком ударом посоха.
— Кажется, вспомнил, — граф поднялся и носом сапога затер часть одного символа. Скелеты замерли. Вампир каблуком затоптал вторую часть символа и скелеты, опав на землю, как осенние листья, скрылись в земле.
Приходили в себя долго. Сильно пострадавших не было. Но и Шелли, и Лима, и Антэй чувствовали неимоверную усталость. Как будто не от скелетов отбивались, а в каменоломне киркой махали. А вот вампиры и Ниара чувствовали себя обычно. Первым делом Ниара напоила Лиму успокоительным и потом несколько раз провела ладонями по плечам девушки. Прикоснулась к вискам, подержала за запястья.
— Ну как, легче?
Лима, шмыгнув носом, слабо улыбнулась:
— Да, гораздо легче, спасибо.
Следующей была Шелли. Ведьмочка с опаской посмотрела на целительницу, и та поспешила заверить: