— Спасибо, Ниара. Я в порядке.
Тут опомнилась Шелли.
— Я же не рассказала, что хотела! Я с метлы увидела кое-что странное. Та проплешина, она совсем рядом. Но в середине этой проплешины как будто большая лужа. Я не уверена, что это именно лужа, но очень похоже. Если это вода, то она очень странного цвета. Вам лучше самим посмотреть.
Вампир потянулся и с ленцой ответил:
— Мы, конечно, посмотрим. Но должен предупредить, что скелеты не единственный привет от Заура. Я почему-то в этом уверен. Слишком мелко для него. Думается, что впереди нас ожидает что-то гораздо интереснее.
Лима с обидой спросила:
— А откуда они вообще здесь взялись эти скелеты? Да еще так много.
— Лима, ну это же элементарно! Заур некромант. Он призвал с ближайшего кладбища, которые располагались возле каждого людского селения, несколько трупов. И оставил их здесь ждать гостей. Мы явились. Шелли при падении нарушила невидимую нам границу и тем самым активизировала пентаграмму. Которая в свою очередь подняла скелеты, бывшие много лет назад трупами. Это же так просто.
Лима не согласилась:
— Для вас может и просто. А мы на факультете сопричастных наук такую гадость не изучаем.
— Граф, вы как знаток, что посоветуете? Смотреть под ноги, дабы не наступить и не повредить очередную пентаграмму? — Антэй не мог не признать, что знания Альиса единственное, что может помочь в борьбе с сюрпризами некроманта.
— Смотреть и под ноги и по сторонам. Фантазия у некромантов зачастую извращенная. Ожидать можно чего угодно. И лучше не тянуть время. Пока светло, нужно осмотреть проплешину.
«Проплешина» и впрямь была рядом. Буквально через пять минут искореженные стволы деревьев словно расступились. И перед глазами исследователей предстало открытое пространство, на котором спокойно мог бы разместиться и особняк графа Буэрдо и часть хозяйственных построек. «Проплешина» имела почти правильную овальную форму. И самое интересное, что здесь, действительно, раньше вполне могло быть озеро. Потому что земля под ногами сначала плавно, а потом резко уходила вниз. И в самом центре «проплешины» находилось что-то непонятное. Будто огромная засохшая клякса неопределенного цвета. Темно-серая с грязно-зелеными и бурыми разводами. Это определенно была не вода, скорее какая-то застывшая масса.
Члены экспедиции удрученно смотрели на эту кляксу, пытаясь осознать и принять увиденное. Нет, никто и не надеялся найти озеро с водой, но все равно разочарование отчетливо читалось на лицах. Первым заговорил Альис. В его голосе отлично слышалась нарочитая бодрость: