Ниара и впрямь в своей родной общине мало кого видела кроме ведьм и эльфов. Темных торговцев обходила стороной, в дальние людские селения без надобности не ходила. И на мужчин смотрела лишь как на средство для продолжения рода. Когда придет время и она захочет стать матерью, тогда и будет приглядываться. А пока перед ней стояли совершенно другие цели.
После знакомства с Ризвутом она изменила свое мнение. Допустила, что среди мужчин могут встречаться и такие вот добрые, отзывчивые, бескорыстные. Целитель проявил о девушке заботу, интересовался её мнением, и с ним было очень интересно беседовать на разные темы.
Антэя она приметила через пару дней после того, как устроилась в лечебницу помощницей Ризвута. На глаза он ей попадался не часто, а если и приходил к Ризвуту, то Ниару не замечал. А она почему-то решила, что если маг приходится Ризвуту другом, то наверняка он такой же, как и целитель: благородный и добрый. Не будет же Ризвут водить приятельские отношения со злодеем и негодяем?
Она с энтузиазмом училась всему, на что способна была её сила в целительстве. И пусть это были лишь несложные приемы: убрать боль, снять усталость, провести диагностику общего состояния пациента, но Ниара каждому новому освоенному навыку радовалась как ребенок. А еще на лекарском огороде она практиковала обряды, подсмотренные у эльфов. И благодаря им, на грядках цвели и плодоносили даже очень капризные и прихотливые растения.
Ниаре нравилось в Академии. Здесь была какая-то особенная атмосфера. Много молодежи. И хоть целительница больше наблюдала, чем участвовала в развлечениях студентов, ей этого было достаточно. Каждый раз, когда она в своей комнате вечером слышала за стеной голоса Ризвута и Антэя, она невольно прислушивалась: о чем беседа? А не спросит ли этот маг вдруг о ней? Ей почему-то очень хотелось, чтобы он узнал о её успехах и, может быть, даже похвалил за упорство и целеустремленность.
Но когда почти спустя два года он явился в лечебницу с вывихом, всё пошло не так. С первых слов и с первого взгляда она почувствовала себя никчемной неумехой. При каждой встрече Антэй не упускал возможности ткнуть её носом в отсутствие академического образования. Да еще её сила ему почему-то не нравилась.
Да, она была разочарована. И вот за это она злилась на Антэя. А еще злилась на себя, что расстраивается из-за холодности мага. Он высмеял её целительские способности, а она вместо того, чтобы забыть о нем и вырвать из сердца робкие ростки неокрепшего чувства, пыталась что-то доказать ему. Её жалоба на Антэя была обычной местью обиженной женщины.