Антэй рассказывал и рассказывал ей про городок, который раскинулся между океаном и лесом и его глаза светились. В голосе появлялась то гордость, то хорошо скрываемая нежность или светлая грусть. Ниара видела совсем другого Антэя. Она совсем легко представила его мальчишкой, наполненного мечтами и стремлениями. Было видно, что несмотря на небольшие размеры и провинциальный вид, этот городок занимает в сердце мага большое место.
Когда маг замолчал и задумчиво глядел на лежащий у подножия холма городок, Ниара спросила:
— А твои родители? Они из Этрокса?
— Отец. Он был главой местного лесничества, пока не ушёл в отставку. А мама из Ушки. Село такое за лесом — Ушка. Вот в лесу они и познакомились.
— А твоя мама чем занимается?
Тут Антэй широко улыбнулся:
— Она в школе преподает рукоделие. При чем у нас в школе рукоделие изучают не только девчонки, но и мальчишки. Да, да, не смотри так. Матушка до сих пор хранит салфетки, которые мы с братьями вышивали. Кстати, у меня получилось красивее, чем у Сорга и Лаима.
Ниара невольно представила Антэя за пяльцами и не удержалась от смеха. Он нисколько не обиделся, а лишь махнул рукой, мол, ничего ты не понимаешь. Когда она отсмеялась, постаралась уйти от скользкой темы и поинтересовалась, чем занимаются братья и сестры мага.
— Лаим пошел по стопам отца, работает в лесничестве. И может даже займет место главы. Он с отличием окончил Академию, так что вполне сможет. Сорг сейчас старший инспектор сыскного управления побережья. Но живет здесь.
— Твои братья тоже маги?
— Да. Соргу магия очень пригодилась на службе. Ну а Лаиму тем более, что за лесничий без магии?
— А сестры?
— Мелея и Рози вышли замуж и переехали в Дикстон. По сравнению с Этроксом — большой и процветающий город. Мелея преподает в музыкальном училище. А Рози, как и её супруг, артефактор. Они познакомились в Академии, когда были студентами, и с тех пор не расстаются.
— Романтично.
Он внимательно посмотрел на нее и будто стряхнул с себя ностальгию. Взгляд утратил беспечность и задумчивость.
— Ты не замерзла? Климат здесь, сама понимаешь, суровый.
Когда до дома осталось всего несколько метров, во дворе показалась женщина. Она вышла из-за дома и в руках держала миску с пучками травы. Ниара рассмотрела её светло-каштановые волосы, совсем как у Антэя. Невысокого роста, приятной полноты. Мягкие черты лица. Увидев приближающихся Антэя и Ниару, женщина медленно поставила миску прямо на землю и, подхватив юбку, побежала навстречу. Антэй сорвался с места и подхватил на руки хозяйку дома. Она засмеялась, смахивая слезы радости, расцеловала Антэя в щеки. Когда он поставил матушку на ноги, она прильнула к его груди. Ниара почувствовала, что в носу у нее защипало.