Вода была светло-стального цвета, который при попадании лучей солнца отливал светлой бирюзой. Удивительно прозрачная вода. Можно было легко рассмотреть все разноцветные камешки на мелководье. Ниара склонилась и потрогала воду ладонью — очень холодная. Не видно ни водорослей поблизости, ни самой мелкой рыбешки. Но целительница знала — океан живой. Она это чувствовала, но объяснить, что именно, не смогла бы. Солнце уже взошло и на самом горизонте цвет океана казался чуть ли не белоснежным.
— А почему его называют Ледяным?
— Иногда морозы настолько сильные, что побережье замерзает. Особенно крепкий лед там, где Эркис впадает в океан. Когда были мальчишками, перед девчонками красовались — на коньках по замерзшей реке промчаться и по самой кромке ледяной корки океана, не свалившись при этом в воду. Эх, и попадало моим братьям от отца за это лихачество.
— А тебе? Или ты не совершал такие безрассудные поступки? — она повернула голову, чтобы поймать выражение лица мага. Антэй как-то смешно надул губы и с напускным безразличием ответил:
— А у меня коньков не было, чтобы лихачить. После Сорга и Лаима донашивать было уже нечего. Ну что, пойдем?
Она медленно отступила на пару шагов назад, не отводя взгляда от бегущих волн.
— Успеешь еще налюбоваться. Из окон даже его видно.
Ниара проследила за рукой Антэя, которой он указал на большой двухэтажный дом. Он стоял на небольшой возвышенности и длинный открытый балкон, который как бы опоясывал дом с одной стороны, выходил именно на океан. Позади дома темнел хвойный лес.
— Вы что, здесь совсем одни живете?
— С чего ты взяла? Просто мы сейчас на вершине холма. А вот если пройти чуть дальше, увидишь спуск в Этрокс. То ли маленький городок, то ли большой поселок — сразу и не поймешь. Пойдем, покажу.
Он подхватил её под руку и стремительно пошел вперед. Словно им овладело желание вот прямо здесь и сейчас показать Ниаре место, где прошло его детство и отрочество.
Действительно, пройдя несколько метров, она увидела, что находится на возвышенности, а внизу раскинулся городок. С пятнами разноцветных крыш, с аккуратными зелеными двориками, с пестрой рыночной площадью. Конных экипажей было почти не видать, но многие жители Этрокса передвигались верхом или просто степенно шагали по деревянным тротуарам.
Антэй указал рукой направо и пояснил:
— Вон видишь здание с зеленой крышей? Ну, большое зеленое пятно, вокруг которого понатыканы клумбы? Это школа. И я, представь себе, был одним из лучших учеников. А вон выше по улице, белый домик — это пекарня. Такого хлеба как в Этроксе ты нигде не попробуешь.