— Вы куда-то собрались? Решили покинуть Академию, не сдав задолженность? Вы понимаете, что вам грозит отчисление?
Вид парня был жалок. Он ссутулился, поникшие плечи и безвольно повисшие руки. Кивнул и пояснил:
— Да, я всё понимаю. Но выхода все равно нет. Я не смогу сдать практику.
Антэй огляделся и подошел к одному из кресел, стоявшему возле окна, плотно задернутого портьерой. Опустился в кресло и указал рукой на соседнее, предлагая Риккардо поговорить. Студент со вздохом уселся куда указали и уставился на удлиненные носки своих черных ботинок.
— Риккардо, не буду скрывать, что твоя проблема меня повергла в шок. Надеюсь, ты не против, что я перешел на «ты»? — заметив согласный кивок вампира, Антэй продолжил:
— Так вот, Риккардо. Скажи мне, почему магистр Вальдемар Ушински не смог решить твою проблему? Он лучший преподаватель темной магии и вампирологии во всей Империи.
Студент поднял на преподавателя глаза, мерцающие красным.
— Потому что эту проблему невозможно решить. Он пытался, и даже по магическому каналу связи говорил с моим отцом. Но… Эта проблема не решаема. И мне лучше покинуть Академию. Домашнее обучение — единственный выход, хотя конечно с дипломом Академии ничто не может сравниться.
В голосе парня отчетливо слышалось отчаяние и безнадежность. Антэй был растерян. Чем он может помочь этому мальчишке?
— А почему ты уверен в том, что проблема не решаема? Она ведь не вчера появилась? Боязнь крови, это что? Заболевание?
Риккардо покачал головой:
— Нет. Это наше семейное. То есть не всей семьи, конечно, а только отдельных представителей. В общем, это проклятье.
Антэй вздрогнул и нахмурился. С каждой минутой все интереснее и интереснее.
— А подробнее?
— Понимаете, это очень старая история. В общем, одного из моих предков прокляли. И у него уже в зрелом возрасте появилась вот эта боязнь и непереносимость вида крови. Но его дети, внуки эту особенность не унаследовали. Но в более поздних поколениях она все-таки редко проявлялась. До меня носителем этого проклятия был мой прапрадед.
— Был? А что с ним случилось?
Риккардо перевел задумчивый взгляд на Антэя:
— Ну как что? Ушёл во тьму.
Но, увидев непонимание на лице преподавателя, пояснил:
— Это ошибочное мнение, что вампиры бессмертны. С одной стороны да, мы бессмертны, но при некоторых обстоятельствах мы уходим из жизни. Как вам объяснить? Бессмертие нам дарует темная магия, которой наделяется каждый член семьи. У каждого рода есть свой источник темной магии. Но источник вовсе не бездонный колодец, как думают некоторые. Иногда он истощается и тогда, старейшие представители рода отдают свою темную магию обратно источнику. А вместе с ней уходит и бессмертие. Мой прапрадед Лирадо Буэрдо ушёл во тьму еще до моего рождения. Но насколько я знаю всю свою долгую жизнь он искал способ избавиться от проклятия и не нашёл его.