Антэй в замешательстве провел ладонью по волосам:
— Но кто способен проклясть вампира?! Это вообще возможно? Вы же сами владеете темной магией и мне трудно даже представить, кто владеет темной материей виртуознее вас?
Риккардо развёл руками:
— Увы, мы не единственные, кто владеет темной магией. В северных провинциях вообще темная магия в приоритете. Те же ведьмы, например. Видимо, мой предок сильно кому-то досадил, раз его прокляли.
— Но проклятия можно снимать. Я, в общем-то, не силён в этом вопросе, знаю только основы, но нет такого проклятия, которое нельзя было бы нейтрализовать.
— Поверьте, в моей семье изучили этот вопрос очень тщательно, но увы. Мой отец признался в бессилии против этого проклятия. Он надеялся, что здесь в Академии мне смогут помочь. Он ошибся. И лучшее, что я могу сейчас сделать — это покинуть Академию.
Разумом Антэй понимал, что мальчишка говорит правильные вещи. Если уж весь род вампиров не смог найти способ обезопасить семью и магистр темной магии и вампирологии признал, что не может помочь. То уж молодой преподаватель общей теории магии должен просто покориться судьбе. Но в том-то и дело, что если Антэй ничего сейчас не сделает, то о дальнейшей работе в Академии можно будет забыть! Возможно, это происки недоброжелателей и завистников. Для него вопрос повышения категории это вопрос всей его дальнейшей жизни! И если сейчас он распишется в своей беспомощности, то можно сразу забыть о карьере.
— Нет, Риккардо. Я против твоего ухода из Академии. Хочешь, пиши прошение на имя декана факультета Вампирологии, но он вернется из отпуска не раньше чем через месяц. Так что давай попробуем все-таки что-то сделать с твоим проклятием. Я еще сам изучу этот вопрос. Не может быть все настолько безнадёжно.
Выйдя из здания общежития, Антэй будто вынырнул из глубоко колодца: с наслаждением вдохнул полной грудью вечерний воздух. Кажется, будет дождь. Небо заволокло тучами, которые полностью заслонили звёзды. Идти в свои комнаты магу не хотелось. Пустынное общежитие для преподавателей навевало тоску, хотя обычно Антэй неплохо переносил одиночество. Но не в этот вечер. Ему в голову пришла мысль: раз уж он начал копаться в семейных делах своих подопечных, почему не поворошить тайны одной ведьмочки. Шелли Вуалок. Надо же, ведьма — оборотень. Такого он еще не встречал. Усмехнувшись своим мыслям, Антэй направился к другому корпусу общежития, надеясь, что его подопечная в этот час не гуляет где-то в кошачьем обличии.
Антэй как никогда был доволен, что его предки не вступали в смешанные браки. Не то чтобы они плохо относились к представителям других народов, которые населяли Империю. Просто очень серьезно подходили к вопросу создания семьи и воспроизведения потомства. И Антэй был им сейчас благодарен за это. Как выяснялось, смешанные браки иногда доставляют серьезные проблемы. Вот взять хотя бы эту Шелли. Ведьма, которая не может летать на метле. А всё почему? Потому что её родители слишком безответственно подошли к вопросу деторождения. Нет, он никогда не позволит чувствам взять верх над разумом. Никаких смешанных браков, никаких романтических связей с представительницами других народов. Его супругой станет только девушка, обладающая схожей с ним магией.