— Не думаю, что в этом есть необходимость. Шелли и сама не плохо справляется, да и мне кажется, что оборотню после последней встречи с ведьмой, самому помощь нужна.
— Что хоть за зверь у этого обормота?
— Лесной кот. Но после стычки с Шелли это теперь облезлый лесной кот. И видимо, не особо умный, если сунулся к ведьме. Ты лучше расскажи, о чем беседовал с Далецким.
— Он интересовался, какие любопытные места имеются рядом с имением вампира. А что там может быть любопытного? На мой взгляд, в Северной провинции две достопримечательности. Мертвые горы и Ведьмин лес. Но до Мертвых гор много дней пути. Они же на самой границе Империи. А вот Ведьмин лес как раз неподалеку от имения вампиров. Но я бы туда не стал соваться. Я бы советовал этот лес обходить по широкой дуге.
— Почему? Что с этим лесом не так?
Ризвут поставил чашку на стол, сложил руки на груди и, прищурившись, посмотрел на мага.
— О, кто хоть раз увидит этот лес, никогда не забудет. Незабываемое зрелище и жуткое. Земля в том лесу высохла, словно кто-то вытянул из нее все соки и живительную влагу. От деревьев остались лишь искореженные сухие стволы. Некоторые так переплетены между собой, словно какой-то великан играючи скрутил их. Ни пения птиц, ни звериного рыка, ни единого шороха. Мертвые горы по сравнению с Ведьминым лесом полны жизни.
— И что же Далецкий? Решил исследовать лес?
Ризвут мрачно кивнул.
— Плохая идея, на мой взгляд. От этого леса исходит нехорошая сила. Даже орки не заходят далеко в Ведьмин лес. С окраины тащат сухие стволы для обогрева своих пещер. А уж оркам чего бояться?
Антэй помолчал, обдумывая слова целителя. И решился:
— Ризвут, давай на чистоту. Я знаю, что ты обсуждал с Ниарой ведьмин источник.
Целитель и глазом не моргнул. Лишь протянул:
— Я так понимаю, ведьмочка передала? У Шелли острый слух. Да, обсуждали.
Целитель подался вперед и понизил голос:
— Антэй, каждый, кто отправляется в эту экспедицию, преследует свои цели. Твоя цель — освободить мальчишку вампира от семейного проклятия или что там на самом деле.
— А твоя цель, Ризвут?
Целитель снова откинулся на спинку кресла:
— А я и не буду участвовать, Антэй. Я остаюсь здесь, пока Ниара будет искать ведьмин источник.
Слова целителя и удивили и испугали Антэя. Что? Эта девчонка отправится с ним в имение Буэрдо?
— Зачем он ей? И кстати, Ризвут, у меня очень много вопросов относительно твоей помощницы. Что у нее за магия? Кто такая эта Ниара и откуда она взялась?
Целитель пристально посмотрел на мага и вздохнул:
— При всем моем уважении и расположении к тебе, Антэй, ответить на эти вопросы я не могу. Если тебя так интересует Ниара, поговори с ней и спроси.