Сава и Рита тоже остались под впечатлением. Полагаю, что девчонка была довольна таким исходом больше всех. Вряд ли она когда-нибудь захочет, чтобы я рисковал своей жизнью. А придётся! Я не собираюсь отрабатывать долг годами рыбалки.
А сейчас я чувствовал себя выжатым лимоном. Упал на колени, прерывисто и расстроенно дышал. Пытался восстановить дыхание, после случившегося. Не знаю, что психологически на меня подействовало сильнее: поражение или такой объём потраченной маны.
* * *
— Рано тебе ещё на охоту.
— Я молча кинул, — понимая, что смысла спорить с Тихомиром нет.
— Ты, скажу прямо, слаб. На хорошего мага ты пока не тянешь… Ещё ты слишком вспыльчив. Не всегда умеешь управлять злобой. Тебя очень легко вывести из равновесие колким словцом. Ты должен стать сдержанней и спокойней.
— А ещё сильнее.
— Сила мага не в мышцах и не в количестве маны. Даже не в сложности заклинаний. Сила мага в его гармонии с собственным даром. Во как… я никогда не умел объяснять сложные вещи. И к тому же я сам-то не маг…
— Но откуда вы всё это знаете? — с нотками скепсиса спросил я.
— Друг моего деда был магом. Он подчинял землю и камень. Благодаря нему мы… то есть, наши предки и основали это село.
— Допустим он смог отрыть большие ямы. А стволы деревьев вы где взяли?
— О… мой отец говорил, что в те времена леса было больше. Люди не берегли его, рубили. Как ты видишь, теперь Погребки находятся на лысой равнине.
— Ветер тут гуляет часто, да.
— Ладно. Хватит мудрости и всей этой чепухи. Твои заклинания не очень сильные. Но дело не в том… Я буду говорить как воин. Ты используешь их слишком предсказуемо. Это как драться с человеком, который перед ударом показывает своё оружие и несколько приёмов. По сути, ты только и делал, что пулял в меня разные хреновины. Думаешь отбить кулак сложнее, чем половинку блюдца? Ледяное копьё ничем не отличается от стрелы… У тебя есть базовый набор, и ты используешь только его. Сила мага в том, что он не предсказуем!
— Продолжайте, — я с интересом слушал. Никогда бы не подумал, что от Тихомира можно услышать нечто подобное.
— Это бы бездарные… у нас есть оружие и умения его применять. Поверь биться мечом и копьём можно по-разному. Но удар есть удар, его нельзя полностью изменить. Сначала замахиваешься рукой, потом бьёшь. Никак иначе и ничего нового уже не сделаешь. Но ты маг. Ты можешь делать из воды какие угодно формы! Ты можешь мастерить из льда любую штуковину, на какую только хватит фантазии! Ты можешь сочетать лёд и воду, придумать что-то уникальное… В мире не так много магов, ты можешь придумать для себя оригинальную, собственную технику. Ты можешь… — он сбился с мысли и умолк.