, – подумала я с легкой тревогой. Это была лишь малая толика той власти, которую он надо мной имел.
Тристан вздохнул.
– Всякий раз, когда я фотографируюсь с женщиной, СМИ автоматически принимают ее за подругу или любовницу. Они пытаются раскрутить, как только могут, чтобы я был похож на скандального плейбоя.
– А ты разве не плейбой? – спросила я, подняв брови. – Ты ведь забрал меня домой из клуба.
– Это происходит не так часто, как кажется СМИ. Большинство женщин на фотографиях – друзья или дочери друзей семьи, которых нужно иногда развлекать, – Тристан покачал головой. – Но, когда я увидел тебя, сидящую в «Валуаре», такую невероятно взволнованную и… я просто... не знаю. Такое можно назвать сильным влечением или похотью, но это было нечто другое. И я понял, что должен заполучить тебя.
– И тебе это удалось, – мягко произнесла я и провела пальцем по темным волоскам на его груди.
– Да, – пробормотал Тристан, – удалось. А потом я все испортил. У меня нет оправданий, почему я так поступил. Просто... – он снова покачал головой. – Ты меня напугала.
– Я вовсе нестрашная, – ответила в шутку, но мое сердце заколотилось от его признания. Интересно, почувствовал ли он это?
Тристан выдохнул и беспокойно скользнул взглядом в сторону. Он хотел что-то добавить, но сдержался.
– Скажи, – прошептала я.
Он снова провел рукой по волосам.
«Нервная привычка», – поняла я.
– Ты... заставила меня почувствовать себя уязвимым. А я ненавижу это чувство, – наконец признался он с неожиданной страстью. – Я его просто ненавижу. Это меня напугало. И я выгнал тебя, потому что это был единственный способ вернуть мой прежний мир, каким он и являлся до нашей встречи. Понимаю, это трусливый и ужасный поступок, но в тот момент я чувствовал, что выбора у меня не было.
– Быть уязвимым не так уж плохо, – произнесла я, поймав его взгляд.
– Плохо, когда ты Блэквелл, – огорченно ответил Тристан.
Я замолчала, обдумывая его слова и пытаясь прочитать их между строк. Мои мысли вернулись к тому, что я узнала о его семье, но не смогла вспомнить ничего особенно значительного.
Через мгновение Тристан вздохнул и смягчил тон:
– Давай поговорим о чем-нибудь другом.
– Например?
Он улыбнулся.
– Знаешь, я ведь тоже мало о тебе знаю. Может, стоит начать с этого.
– Ну, для подобного у нас всегда есть деловой ужин, – поддразнила я.
Тристан рассмеялся, и я, улыбнувшись, наслаждалась звуком его смеха. Он был хриплым и насыщенным, как и его голос.
– Расскажи мне что-нибудь, – попросил Тристан, поглаживая мои волосы и проводя кончиками пальцев по щекам. – Что угодно. Например, что любишь делать вне работы.