К огорчению вдруг обретённых врагов и собственной радости многочисленные обрушившиеся на мою неместную голову неприятности ведьме-недоучке удалось преодолеть, если я до сих пор жива. И когда-то типичная офисная штучка, привыкшая весь день бегать на десятисантиметровых каблуках в юбке-карандаше и узком пиджаке, теперь без страха ночевала одна в лесу, научилась заботиться о себе без каких-либо привычных достижений прогресса и даже могла по несколько дней не мыться. А что делать, издержки пусть и развитого, но магического и, в общем-то, совсем ещё тёмного общества, к которому я на удивление быстро привыкла, став его частью.
Птица замолкла, что насторожило и заставило сбросить дрёму, уже приятной тяжестью тянувшей в омут сна. Тихий шёпот для меня прозвучал так, словно то был крик посреди пустыни. Долгие ночи, проведённые в самых разных лесах и рощицах, по большей части тревожные и бессонные, заставили научиться отфильтровывать обычные шумы от производимых кем-то опасным. В этот раз рядом оказались люди. Конечно, я бы назвала мужчин, промышляющих нападением на одиноких женщин с весьма определёнными намерениями другим словом, но в данном случае речь идёт о том, что в гости пожаловали представители одной со мной расы.
Совсем простое плетение магической сети невидимой ловушкой нависло над тремя разбойниками, уже решающими, кому из них достанутся вещи, а кому — женщина. Никто, видимо, их не учил, что нельзя делить шкуру неубитого зверя, да и я не собираюсь. На этот раз всё закончилось настолько быстро, что и повеселиться толком не успела. Отвлекающая вспышка немного сбоку, активация сети, сжимающейся при любом движении, и вот уже рядом с почти догоревшим костром мычит и ругается куча, внутри которой в очень неудобных позах пытаются выжить три моих пленника.
Уснула я на удивление быстро, будто до этого ждала нападения, а после сразу расслабилась. И вот уже первые утренние лучи пробивают себе дорогу сквозь покрытую каплями сока листву серебристых тополей, выделяющих сладкий нектар по ночам. Крохотные птички, весело переговариваясь, завтракают, намекая на необходимость питать тело и мне, о чём напомнил и заурчавший живот. Не знаю, как после инициации, а пока быть магом, пусть и мало ещё чего умеющим, мне нравится — нет еды, ничего страшного, если не считать чувства голода, можно и на внутренней силе протянуть несколько дней. А есть — кушай, сколько душеньке угодно, излишки в ту же силу и уйдут. Удобно, никаких проблем с лишним весом и риском умереть голодной смертью.
Брызнув в лицо несколько пригоршней холодной воды из дорожной фляги, всегда сохраняющей влагу свежей, поморщилась, запоздало вспомнив о возможности сделать её теплее. Затем вытащила из сумы ещё оставшиеся продукты, чтобы по привычке пожевать перед долгой дорогой. Шла я в незнакомый пока Нуртенмар долгие пятнадцать дней, подверглась за это время шести нападениям с учётом вчерашнего, порвала две юбки и съела почти всю провизию, которая могла не портиться долгое время, а, значит, стоила значительно дороже обычной. И все эти жертвы были ради того, чтобы до весны поселиться в месте, где тот самый маг, который поменялся со мной жизнью, никогда не бывал. В нынешней ситуации это было для меня очень важно, поскольку наследить это гад успел едва ли не во всех крупных городах королевства, подданной которого я оказалась по его милости.