Ниннет смотрела четко в мои глаза, словно удостоверяясь в том, насколько хорошо я ее поняла. А поняла я хорошо, более чем. Сердце билось так быстро, что рисковало просто разорваться от страха за сестру. Я ведь потеряла ее уже дважды. Но жизнь жестока, она вернула мне сестру и вновь столкнула с новым испытанием.
– В свою очередь обещаю, что как только мы покинем дворец, я верну тебе Айвирену. Никто не желает тебе зла.
Не желает зла, как же. Волна злости поднялась из глубины души. Я стиснула чашку в руках, так сильно, что удивляюсь, как не лопнуло стекло. Хотелось запустить ею в «подругу». А ведь она одна из немногих, кто хорошо ко мне относился. Теперь понятно, почему. Подбиралась, чтобы ударить точней и больней.
– Поднимайся и пойдем. Встретимся с твоей дорогой сестренкой, – Ниннет взмахом руки велела мне встать.
Пришлось подчиниться. Встать из-за стола и идти за ней. Эмоции потихоньку слабели, я пыталась мыслить здраво и холодно. У Ниннет не получится вывести меня из дворца. У дверей и окон дежурят гармонты. Стоит им показаться, и я дам сигнал. Что бы ни говорила Ниннет, я сомневаюсь, что она знает способ убийства призрака.
Ушли мы недалеко, лишь подошли к камину. Я шокированно замерла, когда Ниннет постучала по стене подносом прямо по двери тайного хода. Откуда она знает о нем?
– Удивлена? Айвирена пришла ко мне в день, когда ты провалилась с кражей. Узнала, что тебя собираются казнить и не знала, к кому еще обратиться. Она показала мне все ходы, которые ей были известны.
Бедная Вири. Была в отчаянии и пошла к моей единственной во дворце подруге, а та воспользовалась беспокойством маленькой девочки. Вот теперь становилось по-настоящему страшно. Вывести меня по потайным ходам дело лишь времени, там на пути не встретятся стражники, готовые защитить. Дверь со скрежетом отъехала, открывая проход в тайный коридор. Невольно попятилась назад, но Ниннет удержала меня, перехватив за запястье. За дверью нас ждал смутно знакомый мужчина. Кажется, кучер. Я видела его краем глаза несколько раз в столовой. Высокий, грузный, ему ничего не стоило увести меня и силой, а я не в состоянии даже пискнуть, не то что кричать.
Мужчина вошел в покои, внимательно оглядевшись. Тогда я и увидела в его руках небольшую колбу с красным цветком внутри. Громко вздохнула, подавшись к нему. Настолько сильно было удивление. Айвирена?
– Айвирена слабела, пока не превратилась в это, – пояснила Ниннет. Кажется, я впервые услышала в ее голосе сожаление. – Она говорила, что ей нужна подпитка твоей алетерной. Цветок еще теплый, через пару часов ты сможешь спеть ему, чтобы дать силы.