В личные покои я планировала попасть через потайной ход, который не так давно отыскала Айвирена. Он вел от гостиной в королевском крыле прямиком в покои Деймоса. По словам Айвирены, им не пользовались. В чем и я сама убедилась, когда попала внутрь. Слои пыли под ногами не оставляли сомнений в том, что гармонтам известны не все ходы. Тоннель преодолела, подсвечивая путь последним оставшимся световым шариком, но спрятала его в карман, прежде чем нажать на рычаг.
Плита потайной двери отъехала со скрежетом, и я затаилась. Сейчас бы очень помогла Айвирена. Но она чересчур заметна. Или это я слишком боялась за вновь обретенную сестру? Тишину прерывало только мое неровное дыхание, и я решилась заглянуть в комнату. Потайной ход выводил в гостиную, открывался в стене возле камина. Комната была погружена в ночной мрак, который лишь слегка разгонял свет, исходящий от потухающего в камине огня.
Прислушиваясь к каждому шороху, я двинулась вдоль стены к двери кабинета, находящейся в противоположной части комнаты. Вздрогнула, когда скрежет повторился – закрылся потайной ход. Я успела миновать двойные двери, ведущие в спальню, когда со стороны коридора послышались приглушенные вскрики, шум ударов. Что-то странное происходило в коридоре.
Рванула обратно к камину, почти моментально нашла плиту, открывающую потайной ход, которую описала мне Айвирена. И чуть не завыла от досады. Плита продавилась, но механизм не сработал. Стало понятным, почему ходом не пользовались, он просто не открывался со стороны покоев Повелителя.
«Вот ты и попалась, Айлирана», – мелькнула паническая мысль.
Двери из коридора дернули, но они были заперты. И, кажется, их решили выбить. Я заозиралась в поисках спасения. Становилось понятно, что это не Деймос рвется в свои покои, а не такой аккуратный, как я, вор. Двери выбило в тот момент, когда я на всем ходу влетела в спальню. Каким-то чудом удержала двери, чтобы они не хлопнули о стены, и уже тихо отступила в сторону, прислушиваясь.
Послышались тяжелые шаги. Кажется, злоумышленник был один. Судя по шагам, он целенаправленно двигался в сторону кабинета. А что, если он пришел за артефактом? Как я спасу Лили и Кая, если меня опередят? Только что я могу сделать? Судя по всему, он убил охрану в коридоре. Мне нечего ему противопоставить. Разве что выскользнуть и поднять тревогу. Точно! Спасти артефакт, чтобы потом самой его выкрасть.
Как только шаги незнакомца отдалились, и он вошел в кабинет, я выглянула из спальни. Сердце громко билось в груди, я заставляла себя дышать размеренно, не допускать паники в мыслях. Глаза уже окончательно привыкли к темноте, различали очертания мебели. А потом в кабинете зажегся свет. Со своей позиции я увидела, как внутри мелькнули черные крылья. Гармонт? Из кабинета раздались звуки ударов по металлу. Похоже, с сейфом незнакомец разбирался радикально. А я медленно двинулась к выходу.