— Или нет! — отозвался пришедший в себя генерал. — Засекретить всю информацию по взрыву, никаких внешних передач до особого распоряжения. Тем более — закрыть всю информацию по этому шаттлу. Передадим это имперской разведке — пусть разбираются. Если адмирала взорвали вместе с крейсером, то последствия будут очень плохими — как в военном, так и в политическом плане. Задействовать все орбитальные беспилотники для сбора обломков и поиска всего, что бы могло нам помочь выяснить, что случилось. Чем быстрее найдут информационные регистраторы крейсера, тем лучше. Ещё что-то?
— Нет, господин генерал, больше данных пока что нет.
— Вы свободны. Занимайтесь своими обязанностями, а мне нужно сделать доклад императорскому совету. Все новые данные немедленно доставлять мне, пока не прибудут представители имперской разведки.
Офицер отдал честь своему генералу и, повернувшись, отправился на своё рабочее место у пульта управления. Оставшись в одиночестве, командующий оглядел центр управления и увидел, что все, находящиеся в бункере, выглядят очень испуганно. Ни один не встретился с ним глазами. Моральный дух упал, и это чувствовалось.
— Послушайте сюда! — произнёс генерал.
Почувствовав, что он говорит недостаточно громко, командующий повысил голос:
— Послушайте меня!
Присутствующие в бункере, все до одного, прекратили заниматься своей работой и уставились на командующего базой.
— Только что, как вы знаете, на орбите нашей планеты взорвался крейсер, на борту которого, возможно, находился наш Верховный адмирал Аргон Макариа. Если это подтвердится, то всех нас и граждан нашей империи ожидают большие перемены: вероятно, война с теми силами, которые это сделали — будь то пиратские альянсы или независимые территории. Восполнить потерю такого военного лидера, как наш адмирал, уже, возможно, никогда не получится, но я уверен, что наша империя и все граждане дадут адекватный ответ агрессорам и убийцам адмирала. Сейчас лучшее, что все мы можем сделать — это профессионально выполнить ту работу, ради которой мы все тут находимся. Это и будет нашей помощью в расследовании взрыва. Слава империи!
— Слава Торианской империи! — разнеслось по бункеру. Отсалютовав всем присутствующим, генерал повернулся к двери и вышел из бункера в сопровождении двух личных охранников.
***
Грузовой корабль, на борту которого красовалось название «Вихрь Гастара», висел в космосе, на краю пустынной, необитаемой системы. Все бортовые системы корабля были отключены, работала только система жизнеобеспечения космолёта. От корабля исходили минимальные энергетические волны, засечь которые можно было только приблизившись к кораблю почти вплотную. Внезапно спокойствие и одиночество грузовика было нарушено открывшимся окном гиперпространства, из которого вышел военный шаттл и тут же начал гасить скорость. Шаттл передал сигнал грузовому кораблю, который, получив его, «ожил» и отправил ответный сигнал, включил двигатели и открыл люки огромного грузового отсека. Сблизившись с грузовиком, шаттл медленно влетел в открывшийся люк и опустился на грузовую палубу. Люк закрылся.