Таком величественном, недоступном и невзлюбившем меня с первого взгляда незакрытых ставнями узких окон, за которым прятался пожар факелов, предназначенных для освещения.
Выточенный из скалы, стремящийся вверх смертельно опасными осколками, серый и слитный с суровым пейзажем, замок заставил каждого остановиться, как только мы съехали с торгового тракта и увидели вблизи.
Меня — в трепете.
Ярлов — в предвкушении.
Ворона — в горьком извинении.
Странное, померещившееся мне чувство, последнее из его, что я осознала…
Тогда я об этом не думала.
После долгих дней полета на дракаррах, после сложного перехода по уже занесенным снегом дорогам, после всего пути на Север, в свою новую жизнь, я падала от усталости и готова была принять этот замок любым.
Полюбить его в каждой трещине.
И высыпавших в огромный двор людей приветствовать искренне.
Я так и сделала. И мне ответили вразнобой, не смея отказать в праве кюны находиться рядом с королем. Но не более того — и поняла я это не сразу. Больше суток спала, приходила в себя, потом отправилась при твердой поступи мужа на знакомством с проживающими в замке и со слугами, вместе с ярлом Мули изучила все хозяйственные постройки, с Дагом — обследовала ходы и выходы, а также вынесенные далеко стены, где располагались воины.
Еще седьмицу это заняло, уж очень ошеломляли размеры и количество людей.
И только после, чуть освоившись, стала понимать, что все эти дни чувствую странность — только осознать её до конца никак не получается.
Я оказалась здесь гостьей.
Вызывающей самые неприязненные эмоции — но гостьей.
От меня не ждали распоряжений, помощи или окриков. Меня не привлекали к решениям и не спрашивали советов. Мне все показывали и открывали, но не пытались предложить. Я была гостьей — не хозяйкой. Даже для своего занятого мужа, который то исчезал в окрестностях, то затевал какой-то сбор, то, не щадя ни ушей, ни тел, ни будущего своих людей, устраивал грозные разборы того, что произошло в его отсутствие — и который никогда не приходил ночью в мои покои… Я оставалась гостьей… потому что хозяйка у замка уже была.
Как и хозяйка постели Эгиля-Ворона.
Та, что с гордостью носила три узла из волос на своей голове и злобную насмешку в своем сердце.
Та, что не боялась смотреть мне в глаза с вызовом, склоняя при этом для окружающих спину.
Фрид. «Любимая». Дочь северного ярла и воительницы хрустального племени.
Женщина короля.