Замок рос не только камнем, но и плотью. Костьми. Сами того не ведая, варвары создавали не просто постройку. Они выстроили настоящий храм из духов порабощенных ими людьми. И даже после смерти те продолжали служить.
Так появилось Ледяное Королевство. Количество живых было примерно одинаковым количеству немертвых. Король варваров стал властителем духов. И город, выстроенный во льдах и горах, стал пугающим соседом всем государствам.
Продолжалось это до падения Люцифера… затем твари, успевшие зайти в земли людей достаточно глубоко, добрались до Ледышки. И за тридцать дней смяли всех живых. А немертвым… после гибели Короля им стало плевать. Они превратились в безвольных призраков, не жаждущих ни мести, ни жизни, ни смерти.
Когда Темнолесье было создано, магия почти полностью исчезла и духи… перестали на время существовать. Холиврит тем временем разрастался. Религия креста, считающаяся главным участником в войне с силами зла, разрасталась. Другим государствам было выгодно вести торговлю с северной страной такой силы — Иисус оставил богатое наследие своим последователям. Никто не хотел воевать с Холивритом. Север закрепил за собой силу Распятия. Того, что так и не признал Вифлеем.
Когда я, ребенком, слушал эту историю, во мне было много разных чувств. Скука, удивление, разочарование. Будучи малым, я не признавал насилия и осуждал варваров, их методы. Когда глазам предстал замок, я отвернулся от него как от символа чистого зла.
Было холодно, лед покрывал снег, свисал с крыш домов, окутывал замок. И в голубоватых искажениях мне мерещилось бородатое лицо варвара.
Во сне я шел по улице, но рядом не было отца. Никого не было. Снег скрипел под сапожками, а я цеплялся рукой в варежке за любую подпорку на пути, чтобы облегчить путь в сугробах. Мне не было страшно, только любопытно.
На главной площади я огляделся и, не приметив никого, уставился на замок. Он был белым. Еще более от снега. Подойдя ближе, стало интересно — а закрыты ли ворота?
Снова долгий путь среди сугробов. Ноги замерзали, я это осознавал, но не чувствовал. В голове была лишь мысль: «Тут очень холодно».
Крепость была все ближе и ближе. Чем больше подходил, тем больше понимал, что я не в Альтстоне.
Я в Ледяном Королевстве.
И замок не был закончен. Камень не дорос до крыш, стены щерились неровной кладкой. Став осматривать постройку, я заметил, что в одном месте есть трещина, а из нее — торчит странный пучок. Детское любопытство само протянуло ручонку и смыкнуло находку.
Камень повалился, но не падал на меня — исчезал в легком снежном завихрении. Когда кладка окончательно распалась, я увидел лицо. Смотрело на меня с бледностью и холодом в зрачках.