«Валькирия? Ты ее сохранила?»
— Конечно. Я не хочу убивать твоих друзей.
После того, как Адель проявилась… я догадывался, что дух вампирессы пробудился недавно. Точно уж до убийства старухи.
«А что со Старой?»
— Ее душу сохранить было невозможно. Слишком уставшая. Слишком слабая. Она угасла бы сама по себе. Так что я…
«Понял».
Взвести курок. Направить дуло на голову Айви. На секунду в глазах вампирки, мелькнуло осознание. Душа понимала, что ей уготовано. Но не желала сопротивляться. Даже не боялась. Лишь смиренно замерла, почувствовав приближение покоя.
«Сохрани и ее. Прошу тебя».
Выстрел был оглушительным. Пусть взрыв пороха быстро утих, мы еще долго молчали, наблюдая за тем, как оседает кровавый туман позади Айви. Как голова ее, запрокинутая назад, мягко коснулась травы. Молчали. Пораженные тем, что все же случилось.
Нити Айви… даже если бы мы дотащили ее до ближайшего поселения, вампиресса угасла бы сама по себе. У нее не было сил жить и бороться дальше. Я видел это, а друзья — через меня осознавали то, что неизбежно могло бы случиться.
Лента души выскользнула изо рта погибшей. И Адель ее приняла.
— Она точно не могла бы выжить?
«Только если бы случилось что-то, что способно сломать выстроившееся будущее», — хотелось бы сказать мне, но я смог только покачать головой.
— У тебя неплохой револьвер, Ян, — усмехнулась Некрос, мягко касаясь отдымевшего дула и нашептывая мне. — Такое оружие… оно попадается редко. Хотя я знаю, что сама жизнь благосклонно преподносит сильным подобные подарки. Пользуйся с умом.
— Не будем здесь долго стоять, — закряхтел Джордан, поднимаясь. — Нам пора в путь. Мертвецы остались позади, и дальше нас ждет отдых.
— Надеюсь… — Алиса напоследок коснулась губами лба умершей. — Потому что иначе мы долго не проживем.
***
— Каково тебе лишиться голоса? — спросила Адель, когда я вслед за остальными поднялся на пригорок.
«Дерьмово».
— Знаешь, что самое жуткое? Те, кому отрезают язык, оставляют возможность хотя бы кричать и мычать. Тебе оставили возможность произносить некоторые звуки с помощью языка, но… теперь ты даже толком дышать не можешь.
Я схватил Джордана за плечо, и он скомандовал привал. Дышать было и правда тяжело. Особенно после физических нагрузок. Подъем вверх был из разряда таких. Голова кружилась, кровь и мышцы были лишены кислорода.
— Тебе лишь повезло, что ты стрелок, — заметил демон, присаживаясь рядом со мной, пока Некрос и Алиса были в стороне. — Если бы ты был мечником, ты бы сдох после десяти секунд схватки.
Кивнул.
— Захочешь — можем вытащить глаз и придумать что-то с твоим горлом. Но тогда придется снова стать слепым.