— А если брак заключается с кем-то не из Букета? — раздался очередной вопрос, от девушки с кокетливой улыбкой. Кажется, ее звали Сара, Адалин до сих пор не удосужилась познакомиться со всеми ближе.
Лоран безразлично улыбнулся:
— В этом случае все зависит от того, кто входит в семью Букета. Ритуал, который послужил основой Империи, проводили главы семей, мужчины, поэтому Тьма и уникальная магия передается именно по их линии крови. Женщины нашего… вида, не побоюсь этого слова, заведомо слабее. Это значит, что для рода не будет иметь существенного значения, если в семью войдет женщина не из Букета. Если же женщина из Букета выходит замуж за кого-то не из тесного круга, теряет право на артефакты, а ее дети уже не относятся к роду. Впрочем, и при равном браке дети относятся к семье мужа, но в случае отсутствия других наследников, оставляют за собой право на артефакты.
— Похоже, в Букете мужчины женились бы друг на друге, если бы можно было так продолжить родовую линию, — неприязненно проговорила другая студентка, скрещивая на груди руки. Неприязнь обуславливалась, конечно же, невозможностью в это общество войти.
— Думаю, это устроило бы многих глав, как и многоженство, но, к счастью, это невозможно. И не стоит умалять роль женщин Букета. Они слабее мужчин только внутри своей семьи, но могут быть сильнее увядающих родов. А еще, учтите, что они гораздо сильнее простых магов, и куда как коварнее.
— Но на кровь они влияния не оказывают? — приподнял руку один студент.
— Вы смотрите не под тем углом, — качнул головой Лоран. — Они не передают ее, но связывают и привносят новые качества. Именно так рода укрепляются и приходят к упадку. По политическим причинам помолвки не афишируются до определенного момента, но невесту тщательно охраняют и защищают кольцо и другие украшения.
— А у вас есть невеста? — осмелилась спросить Сара. Адель прикусила губу чуть сильнее, и поморщилась.
— Конечно, — мягко улыбнулся демонолог.
Его слова зал воспринял как должное. Пара разочарованных вздохов не в счет.
Сердце Адалин тоже пропустило удар, обжигаясь разочарованием, но… Ручка в ее пальцах уткнулась в исписанный заметками лист. Он в любом случае не сказал бы ничего другого. Будто подтверждая догадку, Лоран с понимающе-позабавленным выражением отвернулся к доске, где уже разгорелись схемы заклинаний для следующего урока. Вторая часть урока Темных искусств.
Долгожданный практикум по некромантии, который Лоран так и не смог заменить на лабораторную, но сделал значительно скучнее, начался совсем не так, как себе представляли студенты. Дождь шуршал по деревьям, орошал мокрую почву старого кладбища, укрытого плотным многослойным ковром из листьев. Замок отсюда почти не просматривался, только холм и река. Вокруг торчали старые надгробия, криво, как поломанные зубья. Серое сумеречное небо низко нависало над макушками деревьев, но осенние кроны и земля будто светились сами. Светился и Арман — предвкушением.