— Леди Танер, идите сюда, я отправлю вас в Академию.
Девчонка узнала голос и закопошилась где-то впереди, вылезла из-под широких пожухлых лапищ вся в сухих желтых иголках.
— Что это было, магистр Датур? — Девушка утирала мокрое лицо. — Где мы?
— Все еще на территории Академии. — Он старался говорить ровно, но раздражение усиливалось. Кто-то специально обустроил все так, что он потеряет уйму времени, прежде, чем найдет Адалин. Но к поискам уже подключились другие преподаватели, есть есть шанс, что им повезет больше. Маг бросил на землю портал. — Вы здесь одна?
— Да, я оказалась совсем одна. Я так испугалась! Это был какой-то странный портал! Магистр, а…
— Возвращайтесь в Академию.
Девчонка, готовая окончательно размякнуть и еще поныть на руках красивого и героического спасителя, обиженно поджала губы и шагнула в портал. Все-таки, в двадцать они все еще безголовые дети. Как только она исчезла, Лоран погасил световой шар и бросил в темноту еще один маячок. Тот мгновенно облетел округу, но не нашел ни людей, ни нежити. Лес молчал. Два гектара земель Академии. Адалин может быть, где угодно. Лоран прикрыл глаза и призвал тени. Избегая малейшего света, они зашуршали мокрым настом из листьев, ветками… Птицы и звери рванули прочь из укрытий, инстинкт подсказывал им, что с этими хищниками им не совладать. Лес наполнился шумом панического бегства. Конечно, тени были быстрее, но сознание Лорана очень четко контролировало их, не давало отвлекаться на мелкую дичь и голодные злобные щупальца рыскали в поисках кулона, в который была заключена их частица.
Маг погрузился в ощущения, восприятие изменилось, затянуло в черноту. Наполненную потоками энергии, которые он различал и чувствовал внутренним чутьем, почти неосознанным, и ловил тонкую нить от кулона. Сколько именно времени прошло, прежде чем тени остановились и зашептали в черноте, Лоран не смог бы ответить. Но черная пустота затянула его тело следом за разумом и выбросила в сырую осеннюю ночь. Точнее, в сырой осенний склеп, тени всегда находили выход в самом темном месте.
Лоран выбил железную дверь склепа заклинанием и вышел на улицу. Шум окружил. Шелест, чавканье, вой и шорох. Лоран моргнул и осмотрелся. Еще одно старое кладбище, совсем заброшенное, с высокими замшелыми и колотыми статуями, надгробиями, гранитными и мраморными вазами. Судя по всему, одно из старых и принадлежавших соседнему городу. Слева раздавались взрывы магии, звон ударов и те самые шелест, чавканье и вой. Велраксы! Отвратительная могильная рукокрылая нежить. Серая, кожистая, размером с собаку, ненасытная и дикая до безумия. Лоран вдруг увидел их — твари стекались с разных сторон кладбища, будто на кровь.