— Энифер бегала на свидание в город, а я её прикрывал. Все думали, что мы стали тайно встречаться, её часто видели, выходящей из моей комнаты. Сэт бесился от ревности, он сделал ей предложение, после окончания академии, они должны были пожениться. Но Энифер вдруг забрала документы и ушла.
— Сэт решил, что ты причина её ухода?
Кай пожал плечами.
— Вероятно. Мы не говорили об этом, но только я знал, что Эн забеременела, венчание с Эрансом было тайным… она просила никому не рассказывать.
— Ты должен был рассказать, — на крыльце появился мрачный Сэт. — Хотя бы для того, чтобы я не мучился, думая, что мой друг увёл у меня невесту, что меня предали сразу два близких человека. Так бы и врезал тебе… — процедил он и взъерошил волосы.
— Прости, — внезапно произнёс Кай и протянул руку. — Я был не прав.
Сэт обескураженно выгнул бровь, но на рукопожатие ответил.
— С ума сойти… Вики, ты благоприятно влияешь на нашего пернатого.
— Я здесь ни причём, — улыбнулась и медленно двинулась вдоль по улице. — Куда пойдём?
— В «Синюю цаплю», — протянул Кай и взял меня за руку, переплетая наши пальцы.
— О, нет!.. не надо при мне этих нежностей, — застонал Сэт и, расцепив наши руки, вклинился посередине. — Наедине будете делать такие штуки.
Мы переглянулись и дружно рассмеялись…
Глава двадцать первая
Время аудиенции с Королём стремительно приближалось. Ещё утром я примеряла платья, выбирая в каком пойти на бал, если успею, а успеть хотелось, а сейчас я уже еду в карете на пути ко дворцу.
Ладони в перчатках стали влажными от волнения, ворот платья, будто бы душил, и шляпка неудобная…
Я тысячу раз прокручивала в голове разговор с его величеством, точно зная, что хочу спросить, но очень переживала, что просто всё забуду. Растеряюсь и не смогу толком ничего произнести. Второй возможности не будет…
Кай пообещал, что дождётся меня, и мы вместе вернёмся в академию. Сердце радостно подскакивало, стоило мне подумать, что я буду танцевать с Каем… за эти несколько дней я стала привыкать к нашим новым отношениям, стала по-новому узнавать Кая, стала ещё лучше понимать его и… он стал мне нравится ещё больше.
Лакей любезно распахнул дверцу кареты и проводил до дверей дворца, где стража взяла меня под конвой и проводила до приёмного зала, а там меня встретил церемониймейстер и попросил немного подождать в приёмной.
Опустилась на бархатную банкетку и разгладила подол платья.
— Виктория Нэлл? — глубокий баритон заставил вздрогнуть и повернуться к двери.
Высокий худощавый мужчина смотрел с отрешённой холодностью и безумно напоминал мне одного человека. Нет, я не могла ошибиться.