— Господин Итан Сандлер? — вежливо поинтересовалась в ответ, поднимаясь.
— Сэр Итан, — сдержанно улыбнулся мужчина и подошёл. — Как ваше здоровье, мисс Нэлл?
— Прекрасно, — холодно отозвалась я, не боясь смотреть в бездушные чёрные глаза. — Простите, но здоровьем вашего сына интересоваться не стану.
— Вы не слишком вежливы, — усмехнулся он.
— Нет причин, — отозвалась ровно. — Простите, но я жду аудиенции.
— Знаю… — притворно-печально вздохнул этот коршун, засовывая руку в карман брюк. — Но вынужден вас огорчить, Виктория, встречи с королём не будет.
Замерла, настороженно прищурившись, и не ожидала, что меня кольнут в шею.
— Ай!.. — вскрикнула, схватившись за место укола. — Что вы сделали?!
— Вколол тебе яд отсроченного действия, — иронично ухмыльнулся он, заворачивая шприц в белый платок. — У тебя есть время до утра.
— Время на что?! — изумилась в ответ, ощущая, как в крови разливается ядовитый жар.
— Время принять правильное решение, — канцлер качнулся на пятках и заложил руки за спину. — Помочь тебе никто не сможет, даже если ты расскажешь своему Ангелу, противоядие есть только у меня.
Тяжело выдохнула и опустилась обратно на банкетку, не чувствуя ног.
— Чего вы хотите? — голос показался далёким и слабым.
— Ты пойдёшь к королевскому обвинителю Дантэ Вуду и убедишь его в том, что Рэм не виноват, убедишь отпустить его. Не знаю, как ты это сделаешь, но напоминаю, времени у тебя только до утра. А это… — канцлер протянул руку и сорвал с моей шеи кулон. — Я заберу с собой.
Дёрнулась, прикладывая руку к груди… в глазах задрожали слёзы бессилия и отчаянья.
— Я лучше умру… — вымолвила тихо. — Всем расскажу, что виделась с вами и умру. Может быть тогда вами заинтересуется. Напишу предсмертное письмо и не пожалею красноречия, я расскажу всё!.. — выплюнула зло, ощущая, как меня переполняет решимость. Не желаю проигрывать вот так! — И про шкатулку отца напишу, и про это…
— Вперёд, — фальшиво улыбнулся канцлер. — На очереди твой Ангел, потом белобрысый дружок…
— Вы… — процедила, сжимая кулаки. — Как вам совести хватило провернуть такое в приёмной короля?!
— Не будет никакой аудиенции, — усмехнулся он. — Я позаботился об этом, как и о том, чтобы меня не заподозрили. Чтож, вынужден проститься, — он качнулся и взялся за ручку двери.
… сердце тревожно билось о грудную клетку. Рука сама потянулась к вазе… плевать, что со мной будет, я не дам ему уйти. Убью сволочь, но не позволю злу восторжествовать…
Дверь зала для аудиенций распахнулась внезапно.
— Лорд Герр?! — поражённо вымолвила я и выронила вазу.