… сердце дрогнуло и сорвалось в пропасть.
Кай сглотнул и попросил назвать, куда именно нужно приехать. Спрашивать, что случилось с его маленькой бестией было страшно. Страшно услышать, что её больше нет. Нельзя так думать… это не так. Этого не может быть…
Виктория лежала на кровати и казалось фарфоровой куклой. Губы отливали синевой, показалось, грудь её не вздымается и нет дыхания.
Кай подошёл, ничего не видя перед собой, не понимая, как такое произошло.
Отец стоял рядом, что-то говорил, но слова, словно не долетали.
— Что? — рассеянно вымолвил он, моргая.
— Кай… — отец тяжело вдохнул, отчего сердце перестало биться.
— Только не говори, что она…
— Нет! Нет… — воскликнул отец, но выражение его лица стало ещё печальнее. — Дело в том, что… Сандлер видимо ошибся с дозировкой яда и… мы поздно ввели противоядие.
— Но… ты ведь сказал, она жива? — Кай поднёс пальцы к губам девушки, желая кожей ощутить тёплое дыхание, но оно было настолько слабым, едва различимым.
— Жива, но… надежд никаких нет, — на губах отца дрогнула сочувственно-виноватая улыбка. — Я не знал, что так выйдет. Думал… всё предусмотрел, я… прости меня.
Кай с силой закусил губу, отказываясь верить в происходящее.
— Она справится, — заявил решительно и, сев на табуретку, взял ледяную ладонь Вики в свою. — Она справится… — повторил и повернулся к отцу. — Распорядись, чтобы принесли тёплую воду с полотенцем и грелки. Я не собираюсь оставлять её одну и не позволю этой упрямице сдаться.
Лорд Герр кивнул и покинул больничную палату, прикрыв за собой дверь.
***
Место, в котором я находилась, напоминало ледяную пещеру. Ледяной плен. Не было ни выхода, ни света, только холод, пронизывающий до костей. Я сидела на каменной полу, обхватив колени руками и замерзала, дыхание становилось всё слабее, но неожиданное тепло… тёплый воздух, что ласково коснулся моей кожи, заставил встрепенуться. Вселил надежду.
Почему я должна просто сидеть и ждать пока замерзну? Почему не ищу выход? Я должна, обязана вернуться к Каю и станцевать с ним ещё не раз.
Подскочила на ноги и стала прыгать, потом отжиматься, чтобы согреться, а когда немного разогрелась, стала ощупывать каменную поверхность пещеры.
Я найду выход. Найду…
Пещера дрогнула. По стене поползла трещина…
… яркий свет болезненно ударил по глазам, а свежий воздух обжёг лёгкие.
Белые стены… в окно брезжит дневной свет… а Кай сидит на табурете, положив голову на край кровати и, кажется, спит.
Хотела сглотнуть, но не вышло. Рот пересох, голос охрип, а мышцы… мышцы затекли, хотя я отчётливо помню, как прыгала в пещере, но чувство, что лежала бездвижно дня три.