Бранд же считал, что никакой опасности нет, и я обязана его сопровождать в этих поездках. Он периодически задавал мне странные вопросы об изобретениях отца, интересуясь тайным хранилищем схем приборов, которые так и не были найдены. Я неизменно отвечала, что папа нечем со мной не делился, и что самому Бранду это было прекрасно известно. Меня не покидало ощущение, что если я расскажу хоть одной живой душе о домашней лаборатории, случится страшная беда, которой так боялся отец.
Экзамены в Академии закончились, и Рози уехала в столицу к родителям, планируя отправиться вместе с ними в путешествие по океану на время каникул. Бранд все время проводил на рудниках, говоря, что отдыхать ему некогда, поскольку наследник велида не может попусту тратить время на развлечения.
В это утро муж снова взял меня с собой в горы, собираясь показать нечто важное. Погода стояла на удивление жаркая для начала лета, и я надела легкое белое платье и шляпу с широкими полями. Мы сели в новый карсен Бранда, приобретенный этой весной, и отправились на рудники.
Муж великолепно смотрелся в специальном кожаном костюме, необходимом для управления новомодным средством передвижения. Встречный ветер трепал густые темные волосы Бранда, а его чудесные синие глаза лучились азартом и предвкушением быстрой езды.
Карсены совсем недавно вошли в обиход богатых граждан Харитинара, сменив экипажи, запряженные лошадьми. Тариан, камень с удивительными магическими свойствами, позволил инженерам воплотить в реальность самые смелые замыслы. Новое транспортное средство стоило баснословных денег, но мы могли себе это позволить, и Бранд с удовольствием приобрел одну из последних моделей.
Мы быстро добрались до горной гряды и, оставив карсен на стоянке для экипажей, прошли в контору.
— Господин Бранд, госпожа Эмилия, доброго дня, — приветствовал нас управляющий. — Чем могу быть полезен?
— Мы бы хотели осмотреть недавно обнаруженную пещеру, — небрежно ответил Бранд. — Дай нам карту переходов и магические светильники.
— Но господин Саус, — испугано возразил управляющий, — пещера практически у самой границы. Точнее, заградительный щит делит ее на две части, одна — на нашей территории, а другая — у орлинов.
— И что с того? — раздраженно бросил муж.
— Это может быть опасно, — попытался образумить его управляющий. — Вы же знаете, что дыры появляются в самых разных местах и всегда неожиданно.
— Я боевой маг и способен постоять за себя и свою жену, — зло отрезал Бранд, забирая карту и светильники. — Принеси прибор, оповещающий о формировании дыры. Если он сработает, мы сразу же вернемся назад. Дикари ничего не успеют сделать.