— Сюда заходил Кевин Ташир, — неожиданно вспомнила она. — Вместе с друзьями. Один, Алекс, вертелся возле стола, то есть вполне мог…
Спохватившись, Британи зажала рот рукой. Одно дело, думать, другое — открыто обвинять. Но поздно, слова уже сказаны, и указующий перст ректора остановился на ней:
— Пойдете со мной.
— Вещи нужно собрать? — упавшим голосом спросила Бри.
Так глупо вылететь из академии!.. Дернули же ее демоны за язык!
— Зачем? — Вопрос девушки поставил ректора в тупик.
— Ну, — замялась она, — меня же исключают.
Гвен фыркнул, не пожелав комментировать глупости.
— Просто следуйте со мной. С остальными, — Мердок и Дон синхронно напряглись, — поговорим позже. Уставу подчиняются, а не пускают на растопку.
Ректор намекал на нарушение режима.
Студенты расступились, и Гвен, а следом, на шаг позади, Бри, вышли из комнаты. Девушка полагала, они направятся к выходу, но ректор спустился на ее этаж и свернул в коридор. Когда он остановился против комнаты «восемьдесят пять», Британи окончательно растерялась.
— Позвольте дать пару советов на будущее. — Ректор прищелкнул пальцами, и светильники загорели ярче. — Не связывайтесь с сомнительными компаниями и не бросайтесь голословными обвинениями. Кевин Ташир — лучший ученик академии. Его многие не любят, но уподобляться завистникам — плохой путь. Вы ведь хотите чего-то добиться? Чего-то большего, чем популярность в пьяной компании?
И снова бы промолчать, вперить глаза в пол, но Бри не смогла.
— Чего я могу добиться, мастер Лабриан? — усмехнулась она и поправила некстати упавшие на глаза волосы. Этак ректор решит, будто девушка кокетничает, привлекает внимание. — Природница!
Британи фыркнула.
— Стихийница с даром земли, — поправил ректор.
Странно, что он до сих пор не одернул. Выходит, негласно признавал ее правоту. Но Гвен слишком хорошо воспитан, к тому же должность обязывает, накладывает определенные ограничения, не мог он открыто заявить, что в академии держат целый факультет людей второго сорта. Природница, стихийница с даром — от замены простонародного названия на официальный термин ничего не изменится.
— Пусть стихийница, — неохотно согласилась Бри, дивясь, откуда в ней взялось столько смелости и упрямства, — но мне все равно только пшеницу да розы выращивать. Какая там карьера!
— И поэтому вы решили испортить чужую?
Гвен подпер спиной стену.
— Повторюсь, оговор — не лучшее начало учебы. Ваше приглашение легко может потеряться, повезет другой девушке.
Если бы он сейчас отхлестал ее по щекам, не было бы так больно.
Академия магии — несбыточная мечта. И ректор грозился ее отнять.