— Мы опоздали? — испугалась Бри.
Следовало подумать об этом раньше, а не трястись в карете.
— Разве самую малость, но женщинам простительно. И вот что, — Софа придержала соседку и пристально заглянула в глаза, — ты будешь танцевать. Не прятаться в углу, не пить и не любоваться картинами, садом, коллекцией артефактов, а танцевать. Поняла?
Девушка кивнула, хотя не была уверена, что выполнит завет спутницы.
Их встретил лакей, такой важный, что Бри оторопела, едва не приняла его за хозяина. Спасибо, вовремя сообразила, тот бы дверь не открывал, а то бы брякнула приветствие. На негнущихся ногах, мечтая не упасть с непривычных каблуков, она вслед за Софой скорее проковыляла, нежели прошла в холл. Пока ничего необычного, даже чучело дракона под потолком не подвесили.
— Софа, мне воды бы… — слабо пискнула Британи, но в ответ получила только болезненный щипок.
Не дав соседке опомниться, собраться с духом, София потащила ее направо, туда, откуда доносились приглушенные звуки музыки.
— Леди София Ларк со спутницей, — громогласно объявил все тот же лакей, который открывал им, и распахнул двери.
Зажмурившись, Британи сделала шаг, другой. Вроде, жива. Осмелев, она приоткрыла глаза и едва не застыла в изумлении. Это сказка! Столько света, сколько хрусталя! И дамы такие нарядные, благоухают духами. А наверху, на специальном балкончике, музыканты.
«Ты не деревенщина, ты не деревенщина!» — мысленно повторяла себе Бри. Первое впечатление — самое важное, второго шанса никто не даст. Либо весь вечер над ней станут все смеяться, либо все пройдет как по маслу.
— А где пунш? — шепотом спросила она у Софы, на всякий случай планируя пути отступления.
— В буфетной, — соседка подбородком указала нужное направление. — Но я бы лучше выпила шампанского. Скоро начнут его разносить.
Шампанское… Британи никогда его не пробовала, видела только в витрине винной лавки. И сразу так захотелось!
— Ничто не интригует так сильно, как неизвестность.
Обернувшись, Бри увидела мужчину в черном. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, кто он. Кевин пошел в отца, только глаза барона Ташира были посажены чуть глубже, отчего обрели большую выразительность. Длинные волосы без единого седого волоска собраны в двойной хвост и украшены бриллиантовыми заколками. Они перекликались с шитьем на его приталенном, чуточку старомодном камзоле. В ухе поблескивает сережка-капелька — в отличие от сына, Уорвик не выставлял артефакты напоказ.
— Милорд!
Софа оправилась первой и присела в низком реверансе. Реверанс и София — вообразить сложно! Однако девушка выполнила все грациозно, чего не скажешь о Британи. Она попыталась повторить маневр соседки, но едва не упала.