Когда мы подошли к машине, которую я оставил на парковке, показалось, что Саша нервничает.
— Ты, наверное, поезжай.
— Я останусь. Не хочу оставлять тебя одну ночью на улице.
Олега долго ждать не пришлось. Он подъехал и опустив стекло, обратился ко мне.
— Добрый вечер. Максимус, а ты что тут делаешь?
— Привет. Не поверишь, из тату-салона вышел.
Яблонского перекосило. Он знает меня слишком хорошо и, наверное, подумал, что это какая-то шутка.
— Максим действительно сделал татуировку, — вмешалась Саша.
— Бомба! Сейчас должен снег упасть или метеорит. Покажешь?
— Я подумаю. Хорошего вам вечера, друзья.
Саша залезла к Олегу и до последнего смотрела на меня через лобовое стекло, а я на неё, кутаясь в бежевое пальто.
— Ох, и влип же ты, Тихомиров.
Дома было пусто. Еще бы! У меня нет собаки, чтобы встречала у порога, размахивая хвостом. И на душе было паршиво. Хотелось дать нам с Сашей шанс, но здравый смысл цеплялся за все возможные предрассудки. Сходил умыться холодной водой, а мысли свежее не стали. Сегодня я отчётливо увидел, что тоже небезразличен Саше, и странные события последних дней нашли логическое объяснение. «Как можно было быть таким слепым болваном?»
Чтобы развеять тоску, захотелось сыграть. Это единственное из творчества, чтобы было в моей жизни, хотя равнялось скорее заученной технике, а не таланту. К гитаре я уже не прикасался несколько лет с того момента, как расстался с Ритой. Руки на автомате перебирали струны, превращаясь в что-то похожее на песню Арии «Я свободен».
Так и уснул в обнимку с семиструнной на кресле в гостиной, а утром, сняв плёнку и обработав татуировку кремом, поспешил на работу. Когда у меня проблемы на личном фронте, я всегда хватаюсь за работу, словно утопающий за спасательный круг. Но в этот раз проблема сама собой не решится. Саша везде со мной: и в университете, и на работе, и в голове.
— Максим Эдуардович, здравствуйте! Звонил адвокат Медининой, хотел с вами поговорить, — Эля сообщила, как только я пришёл в офис.
— Доброе утро! Зачем я ему понадобился, да ещё с начала рабочего дня?
— Не знаю.
— Ну, ладно.
Я зашёл в кабинет, решив позвонить по записанному ею номеру.
— Здравствуйте! Вас Тихомиров беспокоит. Моя ассистентка передала, что вы хотели со мной связаться.
— Да, верно. Я хотел предложить вам встретиться.
— С какой целью?
— Поверьте, это в ваших интересах. Вам будет удобно через час в «Палаццо»?
— Хорошо.
Если честно, чутьё подсказывало, что ничего хорошего из этой встречи не выйдет, но я обязан был услышать то, что мне хотят сказать.
Латышев — хороший адвокат. Странно, что это дело — первое, в котором мы оказались оппонентами. Профессиональные качества я, безусловно, оценил, а вот как личность он мне не понравился. Он был слишком пафосным, под стать своей клиентке.