— Она…страшная? — уточнил Тамм, уж больно загадочно выражался канно.
— Я душу имею в виду, душу! — рассердился Чок. — Так-то внешне она вполне себе. Дамочка как дамочка, годы её не берут. Может, кровь невинных младенцев зачаровывает, а может, и того хуже. Даже знать не хочу, чем она такую красоту поддерживает! Она ночной кошмар! Страшный сон кладбищенского вампира!
— Ладно тебе, не преувеличивай! — раздался у двери голос Анук.
Столовая наполнилась запахом вишни, голубоватый дым заплясал вокруг Маки — крыс тут же стал с ним играть, даже орешки бросил.
— Анук, не сейчас! — Чок вскочил, хватаясь за голову. — Здесь нельзя курить! Ты же знаешь, завтра…
— Знаю я, знаю. Завтра явится эта мымра, — старушка подмигнула ребятам, — И всё равно будет недовольна всем и вся. Так зачем выпрыгивать из штанов?
— Чтобы поддержать магистра Нэйта, — упрямо заявил Чок. — Нэйт — хороший человек. Он честный маг! Достойный. Порядочный…
— Не спорю, — кивнула Анук. — Не решительный он только. На самом деле ничем его мамаша таким уж не держит. Деньги? Их род, действительно, богат. Только деньги Нэйта не интересуют. Скорее он боится, что матушка его ненаглядная не переживёт, если он женится по любви. А мымра переживёт меня — это же видно! Ни на ком, кроме своей Хризи, маг не женится — это тоже понятно — правда сияет, что твой подлунный мох на кладбищенских дорожках! И зачем вокруг друг друга хороводы водить? Сделал бы уже то, что хочет, и дело с концом! Чем быстрее мамаша его это не переживёт, тем лучше. Лучше для всех. Но она переживёт, и оба это понимают — и мать, и сын. А всё равно танцуют вокруг друг друга — как две змеи. Это всё блажь… Блажь голубой крови!
— Думаете, магистр Кверкус Нэйт, ректор Академии Смерти…
— Вивьен?! Очнись! — Тамм обхватил голову руками — виски опять заломило, а ведь только-только голова начала проходить. — Здесь нет Ларии Милье — что с тобой!
— Прости… — Вивьен виновато вздохнула. — Думаете, Нэйт действительно любит её? Хризи считает, что нет. Что он просто…развлекается.
— Думаю, любит, — кивнула Анук, выпустив очередную порцию дыма, в котором все увидели весёлую рыночную площадь и молодого, красивого мага, чем-то и впрямь похожего на магистра Нэйта…
Они засиделись в тот вечер, слушая историю любви, похожую на сказку! Совсем юный Нэйт попал в историю — белокурая девчонка с улицы обобрала знатного отпрыска из приличной семьи до нитки! Некромант не смог забыть свою принцессу тёмных переулков. Годы шли, а он следил за красоткой из воровского мира, инкогнито оберегая ту, что вечно скользила по краю судьбы, словно танцевала на лезвии косы Тёмной Леди. Он помогал, как мог. Выкупал. Договаривался. Это было не сложно — связи семьи позволяли и не такое. Но как юноша не скрывал от вездесущей матушки свою страсть, когда двадцатая по счёту отчаянная попытка женить красавца-сына — знатного, с отменным магическим потенциалом окончилась полным крахом и ссорой с очень и очень уважаемым семейством… Тогда-то Итем Нэйт заподозрила неладное!